纪淮视线随渐行渐远的车队移动：“阿玠，你带几人亲眼见他们进关再回。”
“是。”阿玠招呼几人，不紧不慢跟上去。
月似银霜，拢在原上，亮如白日。暮春时节的雁门关还浸在冬日萧瑟中没有醒来，隐隐露出枯草下沙土。唯有桑干河附近禾草开始返青，大片芦苇和白茅顶着去年结出的穗序，在水波粼粼边摇曳生姿。
阿锦急报她病殁时，纪淮正在演练场比武，闻讯第一个念头就是阿锦这玩笑毫不幽默。
愣神功夫被对手一拳挥到脸上，向后踉跄了好几步才站稳，众将士目瞪口呆，那对手更是不知喜悲，看着双拳陷入巨大自我怀疑中。一时间练武场静如死水，纪淮听到自己心停了跳动。
直到她从棺中坐起，他胸膛才如春雷惊春，复跳如初。
原来窒息很痛。
曾经来日方长陡然醒悟成时不我待，枯草遇泽水则生，他便趋水而往。
片刻后，纪淮勒马回身，行至桦树林暗影里。
两个骑兵点燃手中火把，照亮一小片空地，十几个匈奴人捆成粽子扔在地上，个个困兽般盯着纪淮，不甘和不敢都写在脸上。
纪淮颈下一道狰狞疤痕，蜿蜒至头皮，火光明暗中，十分渗人。
“不留。”
匪头深知纪淮为人，既求饶无用，索性如逼急的野狗疯咬：“尔等杂种鼠辈！且容你们再猖狂几天，等我们大王踏平宁家山河，定将你挫骨扬灰，和尿裹屎再去喂狗！哈哈哈！”
那人胡乱叫骂一阵，见纪淮无动于衷，更加歇斯底里。
“你以为我们怕吗？！吓破胆的只会是你们汉人！我活剥他们头盖骨做酒卮的时候，不知道哭的有多惨！屎尿流一□□！”
他诉说着如何虐杀汉人，仿佛可以借此唬住纪淮。
纪淮扫过这些人皮袄上陈旧的褐色血迹，想了想，道：“如此说来，诸位都是英雄豪杰，想必被活剥头盖骨时，必不会如寻常百姓一般，屎尿流一□□。”
匪头一愣，紧接着就被身边同伙猛踹一脚：“好好地你惹他作甚！本就不愿做这暗线，是你拍着胸脯说踩过盘子是块肥油，这是肥油啊？！”
“他明明驻军在沥县！我哪知道会突然出现在雁门郡！”
“纪将军！纪侯爷！我是被逼的，我和他不一样！我是汉人！我，我告发此人残害我族百姓！还，还曾为白羊王骑兵带过路！”
匪头气极：“狗日的倌娼！杀人卸货时候也没见你少砍几刀！”
“我不砍就要被你砍……”
……
纪淮不耐听他们狗咬狗，丢下一句“烧了”轻夹马腹缓缓离开。
阿锦应声，见他们有的竟吓得抽泣，鄙夷翻目，不愿再多看一眼，偏头示意身后几个随护，自己则扯动缰绳默默跟上纪淮。
“一路也遇到几拨贼匪，哪个不是远远瞥见昆仑槊，就胆破远遁？唯独你们，不知道是蠢还是傻，非要凑上来打易家主意！”
“哎，这就叫做活腻歪了！”
……
纪淮手持昆仑槊，单手勒缰，身后一片糟乱，乞哀告怜声，刀骨撞击声，哭喊惨叫声，伴随腥臭血气顺着地皮蔓延。
匪头咬牙切齿咒骂：“纪淮！你不过穿了身人皮，就以为高人一等？哈哈哈！我告诉你！咱们一类！都是地狱容不下的！你当西京那帮人模狗样的多敬重你呢？呸！在他们眼里我们是豺狼你就是地煞！有我们在，你就是高高在上的侯爷将军！等我们被杀光了，你就是我们！”
胆裂后的咒骂破了音，生出一丝格格不入的滑稽，而此刻的滑稽却是另类的恐惧。片刻后，烈焰燎红半边天。西风扯着火焰猎猎作响，夹杂着没有死透的贼匪的鬼哭狼嚎，绕过纪淮，往草原深处呼啸而去。
一时间，狱火燎焰，确如鬼门洞开。
这滚烫炙烤和这毒燎虐焰一如十一年前，却再也不能令他午夜惊梦。
纪淮伸手覆上前胸。
他中衣内侧有一个兜袋，存着细绢裹着的布条，浸满陈年血污，以至于辨不出本来颜色，只隐约见那骇人黑褐色之下，是上等丝绣。
这布条在怀，足够他抵御一生霜雪。
从开春到五月，从陇西到弘水，四个月来半滴雨也没有下过，太阳倒是毒的很，整个西京城已经熟透了。
易府后苑的浅塘反射着刺目的白日光，到处都是明晃晃的热，唯有塘上水榭里能在酷热中得一丝喘息。因周围苍松红枫，景色葱郁，因而得名松风榭。水榭三面临水，皆设落地菱花隔扇，下部由鹅颈矮栏稍作阻挡。
易生此时就搭在这矮栏上，像一片暴晒过后的菜叶子。
若说还有比她的“奇遇”还要令人难以接受的，大概就是这里没有空调。
“要死了……”
话音刚落，身后几声清咳，易生微叹，有气无力拍几下木围栏。
自打她从坟坑里爬出来，易家众人杀猪宰羊，烧香酬神，易夫人李竹君甚至许诺终身吃素，以谢神恩。那自然不会允许她说任何不吉利字眼。
婢女玄芝便是头名监督者：“各路神仙莫怪，我家姑娘童言无忌……”
“十七了，还‘童言’呐？”
玄芝双手合十，虔诚拜过四方，才回道：“我们姑娘今日才行及笄礼，今日之内还算童言，算童言……”
又来……方才那些丫头片子们就在笑她十七了才及笄，指不定夜里还要吃奶。易生还跟着呵呵笑了两声，才反应过来说的正是自己。
据说，易夫人李竹君生下长子易辰安后，历经一次滑胎，伤了根本，再坐不住胎。后来寻遍名医，历尽千辛，才勉强保住易生。但未足月便骤然生产，当时就被巫医断言活不到及笄。易仲良夫妇不信邪，起乳名易生，希望她平安长大，自此走哪带哪，精心养护，恨不能剜肉滋补。虽说女儿缠绵病榻，却终究是一年一年熬了过来。也正因此，十五岁那年的及笄礼便被耽搁至今。
易生唏嘘，阴错阳差，她果真没有活过及笄。如今这幅走两步便气虚，猛站会头晕的身体还是被自己夺舍。
她有些支撑不住，头歪倒在手臂上。
眼中天地被浅塘分成对称两半，粉紫色晚霞从一面映到另一面，对岸华灯初上，点点烛火也从一面映到另一面。易生将头使劲倒置，竟觉水面假做真，而岸上真为幻。
直到热风划过，水面世界碎成满池斑斓。
玄芝嗅嗅，道：“姑娘，我闻着饭菜香啦！许是已经开宴，咱们回席上吧？”
“回去？我才逃出来干嘛要回去。一个二个都围着我转，问东问西，我又不是说书唱戏的……我自己还一肚子疑问无处询，哪有精力给她们讲故事。”
“这是姑娘你的及笄礼啊！”
易生瞥向放置一边的钗冠，那是易家祖母特意为她的及笄礼打造，光那只钗就足足两指粗，冠上更是嵌满宝石、白玉、翠翡和隋珠。看得易家五子易子昌眼直，擦着口水道：“长兄冠礼都只是个普通金冠而已啊！偏心偏的过分了吧！”
“金月吉日，弃尔幼态，敬尔威仪，顺尔成德，咸加尔福。眉寿万年，黄耇无疆，受天之庆，承天之体，寿考不忘”。
念祝祷辞的是主宾，南川君荣夫人。她是大司农丞宋晏时的母亲，其夫生前是期门卫里一个武骑校尉，三十年前临安太子之乱中，他开宫门放走被围困的武宁帝而遭乱箭射死，新帝登基后便追封为忠义侯，封荣夫人为县君。
宋家是百年世家，但子孙与易仲良一样，不爱争权夺利，家累千金，坐不垂堂。易祖母看中宋家这份安闲自得的福气，便请来荣夫人做主宾，为易生加冠祝祷。
南川君将那实心金冠戴在易生头顶，压的她一下子伏在地上，易仲良红了眼眶，李竹君哽咽上前，挽住她手臂道：“好孩子，知道你孝顺，快起来……”
祖母亦欣慰点头，从漆盘上取过绣着锦云的小巧荷包：“年初在雁门郡，有位云游道长困于风雪，你阿父收留他一晚，为表感谢，道长替你占了一卦，说你会活到高年。你阿父本以为他不过是说吉言讨个口彩，哪想你真的平安渡劫，生龙活虎起来。”
“当时道长曾交予你阿父一张羊皮纸，纸上书‘知其不可奈何而安之若命，德之至也；从心，从真，知足不辱，知止不殆，无欲则无祸无咎；如是，自胜者强’。今日你及笄，遂借道长之言，昭告尔名曰：如是。祖母不求你自胜自强，唯愿此名能保你无祸无咎。”
“易如是……安之若命……不安又能如何，还能再爬回去不成？”易生伸手拂过冠上上等羊脂玉，“好在无需担心还完助学贷款就没饭吃了。”
“没饭吃？”玄芝笑道，“主君女君自己饿着也不可能饿着姑娘！”
易生敷衍笑笑，她实在不愿意顶着这重物回去应酬：“是我的及笄礼不假，可也是父亲的烧尾宴啊，反正我已礼毕，剩下的就让父亲自己招呼吧……”
玄芝扑哧笑出声：“姑娘和主君可真像，自打咱回来，多少人上赶着巴结，拜帖宴贴雪花似的飞进府里，主君说前任右内使死的不明不白，朝堂内外震荡，这风口浪尖上他得低调为人，愣是全都谢绝了。但婢子想着，主君怕是和姑娘一样，不愿去那些闹人的地方。”
这位前任右内使易生略有耳闻，名叫李忌，他在新年后毫无征兆自缢家中，留下副画在墙上的孤舟垂钓图，题“月夜失宝珠，水墨唯鱼知，安心咬直钩，愿网宽寸余”。其妻在收敛了夫君尸身后，一把火烧了灵堂，待众人将火扑灭，为时已晚，夫妇俩紧拥长眠，直接烧成一个整体，分都分不开。
这位右内使虽是齐王举荐，却非齐王幕僚，他为人正直中立，从不参与党争，民之所忧，他必念之，民之所盼，他必行之。武宁帝惜才，得知李忌死讯震怒，亲诏要揪出逼死忠臣的恶人，不少人为邀功，竟将平时与李忌有过龃龉的人统统弹劾奏报。真凶迟迟未到案，但因此事下狱的官员陆续达五十之多。职掌金吾卫的齐王被当众怒斥渎职，勒令其交出兵权滚回封地。
易生总觉得怪怪的。官员自裁本不算稀奇，君王哀痛贤臣之死也实属正常，但武宁帝的反应似乎过大，一个臣子自缢，迁怒皇子？
自此右内使这个天子门户的父母官，这个被各方势力争来抢去的关键点，这个唯一一个非九卿却临朝议政的职位，一下子从大热变得烫手。最终，在相继教辅临安太子、武宁帝，又为当今几位皇子授业的猗太傅致仕前，与武宁帝密谈，说了什么旁人不知，只知他前脚走，后脚武宁帝就调来被遗忘在雁门郡的郡守，易仲良的户版文书。
易仲良新官上任三把火，他的三把火便是在监斩了因李忌案牵扯出的十数官员后，在家门口点了三个火盆跨过去。至此，闹得人心惶惶的案子，才在时隔五个月后糊弄着落下帷幕。易生更加不明白，武宁帝不是痛心疾首吗？不是连皇子都迁怒了吗？难道是担心牵扯更多人，才默认这没有罪魁的结案？
易仲良并不想多考虑这些，他只头疼该处理的人情终于躲无可躲，索性借着易生及笄礼，回请之前送过贺礼拜帖的一些世家官员。
日头渐落，夜色渐浓，高温依旧，却不再炙烤。
易生稍微回了些气力，听池对岸丝竹声悠扬，遥望去，设在苑中池畔的席面上已是人头攒动，看起来比方才又多出许多宾客，若她此时回去，定又要将自己如何死而复生再再再说一遍。
正待烦心，岸上一个人影匆匆而过，易生定睛，是易仲良唯一妾室刘丽华。她年轻时应该是个美人，却不善于保养自身，才三十出头已有垂暮之感。
她和易生印象中的妾不太一样，没什么存在感，要么闭门不出，要么就是随侍主家，不像大户人家的妾，倒像一个哑巴婢女。连易仲良夫妇去雁门郡，她也没有要跟去，而是留在西京打理易府，尽孝君姑。
此刻她一反常态，神色慌张，不时看向身后，不顾礼节逆着人群往后宅疾步而去。易生直起上身，顺着她的形迹回看，一片祥和，那她在害怕什么？
易生正当纳闷，身后传来一声讥笑：“原来你躲在这里！干吗？太阳底下阳气太盛，你要现出原形啦？”
易生顿时头大，这声音正是方才席上笑她没断奶的黄毛丫头。