谢轻熙的及笄礼办得比京中其他贵女都要隆重，尤其皇后提前和定国公府的老夫人通气，由她来为谢轻熙加簪。

    定国公老夫人当年可是随先帝征战沙场的巾帼英雄。谢轻熙此番能跟定国公府亲近，不少人的心中都在揣测，皇后怕是要给谢轻熙指一门贵婿。

    就是这贵婿的身份，不知花落长安的哪家儿郎。

    太子自诩与谢轻熙情谊深厚，大张旗鼓地派人送了两车珍宝供其赏玩。传话的人说太子本想亲自来祝贺三妹妹及笄，但公务繁忙，实在抽不开身，便只有以这些身外之物聊表心意。

    孟韵“拖着病体”，脸色煞白地送走东宫送礼的使者。一旁的贵妇人见她站都站不稳，忙伸手扶住她，关切道：“谢二夫人当心，看你这模样，别是累着了。”

    孟韵煞有介事地点头，同身边这位好心的夫人道：“多谢姐姐提醒。我恐是初来长安，有些水土不服，让你见笑了。”

    贵妇人摇摇头，“这有何见笑，只看你将这及笄宴打理地紧紧有条，便知二夫人你是个能干的。”

    孟韵摆了摆手，感慨道：“能干有什么用？只是这身子……咳咳、”

    青幺忙向一旁的贵妇人告罪:“夫人容禀，我家夫人要去喝药了。”

    贵妇人忙道：“二夫人自便。”

    青幺带着婢女迅速将孟韵扶到后院。

    看着孟韵瘦削的背影，贵妇人的眼中充满怜悯。同位女子，贵妇人既心疼这位新来的谢二夫人，又惋惜孟韵好不容易飞上枝头，身子竟然这般孱弱，恐怕消受不起谢家泼天的富贵。

    在场的其他人中有不少心思活络的，亲眼瞧见孟韵的情状后，有的打量了一圈谢府的陈设，用团扇遮着脸偷笑，眼中盈着算计；有的和周围的人递了一个眼色，暗暗感概谢二夫人无福；另有人悄悄跑到东宫的马车旁，将孟韵身体的不适悉数告知使者，以至消息很快便传到了东宫。

    *

    后院。

    一眨眼的功夫，孟韵便精神起来，趁着不用出去应付宾客，琢磨着弄碗冰凉凉的吃食降一降心头的燥热。

    她从前不贪凉饮，估计是肚里的孩儿想吃。

    孟韵用这个理由，拉着青幺的一小块衣角，可怜巴巴地央她将冰酥酪交出来，“好青幺，就给我尝一口，就一口。”

    青幺头摇得像拨浪鼓，狠心拒绝道：“夫人啊，你这都四五个‘尝一口了’，让郎君知道，我还活不活了？”

    “你不说我不说，他怎么会知道？”孟韵说着，手已经伸到青幺背后去够装着冰酥酪的食盒。

    话音刚落，谢轻舟负手笑着进来，问道：“什么我不会知道？”

    青幺仿佛看见救星，双眼一下亮起来，侧身行了一礼：“见过郎君，奴婢告退。”

    只见青幺二话不说，拎着食盒便冲了出去。

    孟韵泄气般地长叹一声，看着谢轻舟，眼中的幽怨清晰可见。

    谢轻舟走近了一些，身子完完全全挡在她眼前，玩笑道：“不就是个冰酥酪吗，值得你这样？”

    哪里是冰酥酪的事，孟韵心底哀叹一声，她现在不知道为何越发娇气，若是吃不到想吃的东西，心里便像是猫挠一样难受。

    下一瞬，谢轻舟将手从背后伸出，递给孟韵一个带有掌心余温的桃子。

    孟韵惊呼：“现在桃花都还未谢，怎会有桃子可吃？”

    说话间，孟韵两手捧过桃子，指腹忍不住摩挲两下，只见青皮顶上一点嫣红，煞是诱人。

    谢轻舟撩了袍子在她身侧坐下，不疾不徐道：“这两日瞧你胃口不好，楚容说孕妇喜酸甜，我便让谢楼去天香楼买了一点。只是此物不可多吃，只能解馋。”

    孟韵点点头，心中对他的体贴很是受用，起身在谢轻舟脸上重重亲了一记，双目晶亮。

    “多谢夫君。”

    谢轻舟好笑道：“一个桃子就把你感动成这样？”

    孟韵重重点头，“夫君心意甚重，韵娘很是感激。”

    她从前管着账本，自然知道不合时宜的吃食要价有多昂贵，更何况是在寸土寸金的长安。三月间能找到这样品相的桃子，一颗怕都要价不菲。

    “只要韵娘喜欢，为夫心里就高兴。”

    谢轻舟说完，颇有些心虚地举杯喝茶，意图遮掩一下上扬的嘴角。

    *

    三月桃花香正浓，天香楼的桃子是贵，可再贵也比不上郎君的心意。

    谢轻舟说让谢楼去天香楼买酸甜之物是不假，但是这桃子却是半路上撞上了公主府的人，人家在天香楼要将东西退回去，正巧碰上谢楼要买，便悉数交给了他。

    一开始，谢楼还拿不准公主府的人为何不要这一箩筐赶得上一锭金子的桃子，追问之下，这才知道原来是谢将军送去的。

    据说最初送到的时候，公主还挺高兴，可是送东西的人不知道说了什么，公主便冷笑着连人带物一起请了出去。至于为什么没直接丢出去，管事的说，公主心疼谢将军俸禄领得不易，退回来的钱便让他自个儿好好享受。

    谢楼将东西拿回府，去书房回禀时，正好碰上谢将军在与自家大人议事，便将此事一五一十说了出来。

    谢轻鸿面上波澜不惊，似是早已知晓这个结果，把玩茶杯的手背却是绷得紧紧，青筋若隐若现。

    谢轻舟手里拿着一卷书册，听后握拳抵唇，咳了一声，安慰道：“公主定是知晓阿兄有佳人在侧，所以才不肯收下。日后我一定亲自登门谢罪，澄清阿兄的冤屈。只是眼下情况特殊，还得委屈你暂且忍耐。”

    谢轻鸿梗着脖子点头：“知道了。”

    谢楼问：“那桃子怎么办？”

    谢轻鸿发话：“给二夫人和三娘子送去吧。”

    谢轻舟略一颔首：“阿兄破费。”

    一贯面无表情的脸上难得露出笑意，谢轻鸿抬手道：“你我兄弟之间，不必客气。若公主不肯原谅我，我也只好带侄儿练武解乏了。”

    听到要以子为质，谢轻舟眉头一扬，继续安抚道：“临帆做事，阿兄大可放心。”

    谢轻鸿冷哼一声：“最好是。”

    *

    及笄宴一过，皇后便派人来谢府传话，言及御花园牡丹盛放，欲请谢二夫人入宫一叙，赏花品茗。

    谢轻舟早已算准皇后此举，便派本该进宫的谢轻熙陪孟韵一同入宫。

    皇后本就思念一直养在膝下的谢轻熙，对谢轻舟之请欣然应允，甚至出言打趣“皇宫又不是龙潭虎穴，你还怕谁吃了你夫人不成？”

    谢轻舟自是奉承了一番，“有殿下在，临帆从来都将心放进了肚子里。”

    “你呀你，”皇后掩唇一笑，眉目柔和却难掩上位者的凌厉锋芒，“轻熙一向喜欢字画，太子说他得了一副世间难寻的珍品，只是还未送来凤仪宫。本宫不懂这些，便让她去东宫瞧瞧可还喜欢？若是喜欢，便让太子直接送给她，免得再来本宫这里转一次手，徒增麻烦。”

    谢轻舟躬身一礼，推辞道：“承蒙殿下厚爱，安屠国的公主不日入城，三妹怕是不方便。”

    皇后猜到谢轻舟的心思，他想尽力与东宫避嫌。但她另有安排，便将谢轻舟的话驳了回去。

    “无妨。公主年岁和轻熙相仿，二人或许很聊得来。”

    谢轻舟还想再开口说什么，画屏却对他摇了摇头，皇后懒懒打了一个哈欠，便挥退了谢轻舟。

    宫人送走谢轻舟后，又有一波人静悄悄进来，无声换了一套坐垫和茶盏。

    画屏跪在一旁，一下一下给皇后摁头。

    “你说，谢临帆推三阻四，可是不满意轻熙与太子的婚事？”

    画屏斟酌片刻，说道：“殿下多虑了，奴婢瞧着郎君应是惶恐。谢家已经尚了公主，若再出一个太子妃，怕是会招来长安众人的非议，免不得说些功高盖主之类的话。”

    皇后笑了笑，神情很是惬意，“非议怕什么？本宫喜欢谁，就让谁做太子妃。谁叫他们家的儿女不争气，入不得本宫的眼呢！”

    画屏的眉头不经意皱了一瞬，很快又松开，专心继续给皇后摁头。

    *

    圣人后宫的嫔妃不多，皇后在御花园办赏花宴，便下旨将众人都召来一聚。

    长乐宫中，韩国夫人以有孕在身推辞，圣人正好进来，出言让她去散散心。

    韩国夫人知道这是圣人在维护皇后的颜面，毕竟皇后才是后宫之主，她一介嫔妃，岂能再三抗旨不成？

    韩国夫人暗恨，面上却如沐春风地应承下来。

    该来的躲不掉，还不如在圣人面前博个乖巧的名声，带着郡主安安分分去赴宴。

    也怪她太过紧张肚子里的孩子，忘了差人去打听皇后为何一时兴起，在宫里重办赏花宴？

    等看到一个陌生女子出现在螽宁公主身边，又见谢轻熙处处照顾她时，韩国夫人这才恍然大悟——皇后这是在给谢家人撑腰。

    谢轻熙今日打扮得格外出挑，韩国夫人一眼被吸引，视线不由得久久在她身上停留。

    看着眼前打扮得如春日梨花般赏心悦目的人，韩国夫人心中冷笑。

    皇后未免太心急了一些，想让谢轻熙做太子妃，也不得看圣人答不答应，皇后当真以为，朝堂后宫都由她做主吗？

    韩国夫人侧身看向一脸忿忿不平的女儿，叮嘱道：“待会儿无论发生什么，过去之后少说话。”

    “知道了，阿娘。”

    贺兰梨花点点头，宫规森严，她已领教过姨母的手段，巍巍红墙，绝不是她能随便放肆的地方。

    皇后老远便见到韩国夫人母女的身影，想到今天注定是一出好戏，心情更加愉悦，面对某位才人大着胆子敬的酒，给面子仰头一杯饮下。

    韩国夫人的肚子已经显怀，又身为皇后的阿姊，但面对上首安坐的人，依旧照宫规行了一礼。

    皇后笑着让画屏看座，对韩国夫人道：“许久不见姐姐的身影，还以为你不来了呢。”

    韩国夫人侧身面向皇后，微微低头道：“回殿下，臣妾不耐暑热，为了腹中的孩儿，这才遵照太医嘱咐，在长乐宫内静养。”

    皇后点头：“姐姐说的是，一切以你腹中的龙胎为重。你毕竟年岁大了，比不得后宫年轻的妹妹们，若是有个闪失，圣人可不知多心疼。”

    韩国夫人脸色一僵，“殿下说得是，臣妾一定照顾好自己，也照顾好皇儿。”

    底下的嫔妃识趣地起身告退，皇后一抬手，画屏也派人将谢轻熙接去东宫。

    起身时，谢轻熙在孟韵耳边飞快道：“阿嫂，我走了。若有应对不上之处，记得找公主帮你。”

    孟韵不动声色地点点头，一面预想着会被问到的话，计划如何回答，一面不忘“装病”的初衷，时不时擦擦额上的虚汗。

    宴席上的无关人等都已离开，皇后与韩国夫人之间无声的较量便开始了。只是皇后今日仿佛有心针对，几次呛得韩国夫人下不来台。

    螽宁不知母后为何一反常态，只能密切盯着贺兰梨花，希望她别出言不逊，彻底激怒母后。

    孟韵默默竖耳听着，尽量让自己坐得端端正正，更是不敢发出一点声响，只希望两位贵人的怒火别波及到自己。

    若忽略贺兰梨花时不时的打量，倒真还无人顾得上她这个隐身人。

    “谢夫人和你同样有孕在身，怎么她能在御花园陪本宫说这么久的话，姐姐不能呢？”

    皇后长叹一声，幽幽道。

    城门失火，殃及池鱼，孟韵暗暗叹气，终究还是躲不掉。