第十七章 生辰
十一月，寒气至。
新落了一场小雪，枝头雪点作浮花。寒凉的空气中渗满松雪的清香，使呼吸都变成一种享受。
李信棠坐在窗前出神。
秋萤一进来，便透过朱窗见着一个美丽少女，清透静美，眼波似在酿着六月的梅子酒。
秋萤上前道：“姑娘，想什么？”
李信棠回过神来，对着她抿唇一笑。
秋萤将手中信递给李信棠，道：“老夫人派人来问姑娘，下月初旬清义侯世子生辰，不知姑娘去不去？”
李信棠接来看了。信中说二十二日生辰，请李太傅赴宴，可携家中女眷同往。末了又提，秋猎之时，因自己疏漏，累李信棠伤了脚，还未曾当面赔礼。
李信心里有点稀罕：崔觉是如此知书达礼的吗?
二十二日当天，崔府门前车如流水马如龙。入得崔府，便见溪光不尽，山翠无穷。竹林梅园，湖汀白鹭，叫人如行画中。
进了宴会厅，人以百数，当中一眼望见崔觉。冬日里，他仍衣着单薄。松腰玉瘦，泉眼冰寒。身边随从与客寒暄，他只颔首示意。
华容叫了一声“爷”。他倏然转头，见到李信棠——她额戴一条狐腋抹额，白裘里一身淡粉棉服。双手藏于袖中，露一节指尖。似有若无的一点怕羞样。
却不曾留意周围打量她的眼睛，只对上他的视线，便天然静美地一笑，是如花的美眷。那天真又不懂世事的模样。
崔觉淡淡地对她颔首，又慢慢地撇开视线。
一娇柔的婢子上前，轻声道：“女眷另在别处设宴，姑娘请随我来。”
李信棠见她可人，便道：“你叫什么名字，崔府的婢女都如你这般好看吗？”
小婢羞赧道：“婢子月奴，不过府中乐伎罢了。”歌姬不过随手转赠之物，哪里比得上家生婢呢。恐李信棠见怪，又解释道：“世子没有用得称手的婢子，容爷说‘这是个痴儿，成天只想她的乐谱子，叫她去好些’，我便来接姑娘了。”
李信棠也不知这个乐痴和自己这不擅五音的“乐”痴有什么相适性，闻言道：“你喜欢音律么？”
月奴道：“奴擅琵琶。”
说话间，来到一处园子，名唤西园。
园子很大，且熏熏然。冬日立于其中，亦周身暖和。四时花草，奇珍异植俱全。亭角隐约，溪水照月，似逸士之居所，有庄严野趣。
李信棠疑道：“何不见有人？”
月奴对答：“想着姑娘们玩得轻松有趣一些，园中百步一婢，挽食盒相候，姑娘或游或食，或赏或歇，尽管兴起而至，兴尽而归……大约是先行了吧？”
又道：“有地龙，不怕着凉。姑娘要走走吗？”
繁花错落，曲径通幽。果然有美婢候于径旁，或挽或捧朱红食盒，上贴着彩笺，写着：胭脂鹅，樱桃煎一类。
李信棠喝一口香引子，随手拈来一块鸳鸯饼边走边吃。
来到梅园，恰逢风来，落花雨霖霖。不知这一树白梅，为谁零落为谁开？月奴一时无限感伤。
却见李信棠奔入花雨中，惊飞花瓣，舒展双臂，随之而舞。翩翩若玉鲸。月光之中，铅华洗尽，无限佳丽。看来似梦。
裙裾回旋，她伸手接落花，捧于胸前。香气浮动。
月奴轻唤一声：“姑娘……”
李信棠眼角瞥见一道斜影，笑意动眼波，忽地转身将花泼出去。
那花便洒了来人一脸，一身。
雪似的花瓣落下，现出崔觉皎然之容。
他静静地看着她，月光下，眼眸幽深。似藏在摇曳的烛火中的夜。
李信棠愣住，呆呆地仰着头。
崔觉抬手。
李信棠小小皱眉，眼中浮现一点困惑。
崔觉的手顿了顿，取下她发上的一片花瓣。李信棠闻到他袖间透出的香草气味。他看了她一眼，便转身离开。
要在很多年很多年以后，她才会读懂，这眼中深藏的，克制的温柔，与渴望。
（补）
李信棠凝视崔觉背影，仍有些怔怔。
华容见状，连忙现身上前道：“姑娘走累了吧？前有一亭，设美酒佳肴，不如先歇一歇脚，再行游赏。”
一旁月奴亦软言相劝。
亭在枫林，设白纱屏风。有食案两张。满园宫灯皆明，红海靡靡，秋意盎然。透过半透屏纱，见着一众姣好女子，舞裙美丽，纤手调弦，静坐树下。
李信棠牵了华容衣袖，问道：“那些是谁？”
华容看了一眼道：“……府中姬妾为世子贺寿。这是她们的节目单子，请姑娘过目。”说着将单子为李信棠打开。
李信棠想看《贵妃醉酒》，转脸看向崔觉，可又觉与他不很相熟，倘若寿星没点，自己便要点，似乎自以为是，因而欲言又止。
崔觉却停了酒杯看她。
她便对他用手指点了点折子。
崔觉落目去看，许了。但并没看清折子，仍是她不笑却天然明亮的脸。一双清澈的眼睛。眼角眉梢，全是她的小脾气。
李信棠的眼睛围着崔觉绕啊绕，总觉得此时此刻，这样的气氛是不是该说几句祝福的话？可是她没准备，一时只能想起“福如东海，寿比南山”“早生贵子”。
崔觉倒先开口了：“我非刻板之人，你不必如此。”
她便更自在快活了，尽管地去期待节目。
几声琴音清脆。
“宫女"移开珠绢屏风，迷红宫灯中，显出半伏于地的“贵妃”，一挥薄透纱袖，露出月面真容，脸畔胭脂晕染着醉色。
她仰头一饮，纤腰如弓。
垂首摆袖轻笑，半醉半醒半欲眠。
缓缓起身，似已沉醉不知归路。款步摇曳，醉媚横生。若非倚着了秋风，便要颓然倒地了。
酒极则生乱。
失宠的杨贵妃，本欲借酒消愁，大醉之后，却是春情炽热，情难自禁……
这舞，极媚。
虽说含而不露，似有若无。确实有以色i诱人，淫惑筵席之意。
崔觉皱了皱眉，不悦其不合时宜。好似他不怀好意，欲求非礼之事一般。担心李信棠生恼，却见她瞪大眼睛，手中的核桃枣，也忘了吃了。
“……”
美人轻罗衣袖，春色撩人。
忽而软腰，醉“跌”于地，裙摆水波似的扑洒。见着食案上的酒壶，便痴痴地笑。倾了满满杯，欲饮。瞥见李信棠，便转腰一笑，红唇靡靡，恰似枫林色，双目含春，递出酒杯。纤手若无骨。
此舞者名唤玉珠，此酒本欲献崔觉，却临时做了改动——其实也不算什么改动，不过都是讨世子欢心罢了。
她对着李信棠盈盈而笑。
看到她伸手来接，她便笑得更无懈可击。看到李信棠定定看着她，她的身姿便更低，比对着男人时还更低更柔顺。她又看到李信棠的眼睛……看到此中倒映的自己，竟是如此美丽。
月珠一怔，翻了酒杯，打湿了李信棠的衣裳。
弦乐声微不可察地弱了下去。
华容黑脸：以为这样就能争宠了吗？找死。
月珠下意识抬眼，见了崔觉脸色，登时摇摇欲坠，双唇颤抖：“奴……”
乐声不知何时已停。
李信棠却转手抬起袖子闻了闻，笑道：“好香。”
又转脸问崔觉：“这是什么酒啊？”
“梅香酎。”
林邑山杨梅，其大如杯碗，青时极酸，殷红，味如崖密。以酝酒，号梅香酎。非贵人重客，不得饮之。
李信棠恍然：是杨梅酒啊。
前世逢杨梅季节，父母总要浸一罐杨梅酒，肚子痛的时候喝一小杯。她竟没闻出来。
崔觉倒了一杯予她。
李信棠接了小啜一口。
这酒竟不呛人，绵绵尽是果香。当以最新鲜的杨梅，佐之以美酒酿就。
她忍不住慢慢地喝了一杯。
她喜欢这酒。崔觉见了，眉色柔和了些。
这姬妾中，有一个名唤紫霜的，却心中嫉恨。忽而开口道：“不知李姑娘送了世子什么礼物？”
崔觉一怔。
李信棠道：“不知道。”
紫霜怪道：“既有礼物，怎会不知？怕不是要给世子一个惊喜？”脸上随即露出为世子高兴的神情。
崔觉转头看向李信棠。
李信棠道：“礼物是父亲准备的。”
“……”
崔觉稍感失落，倒并不意外。
紫霜趁机道：“如此虽显庄重，却显不出姑娘的心意。值此良夜，又逢世子生辰之喜，姑娘何不操琴一曲，为世子助兴？”
紫霜自以为合了世子心意，又暗中给了李信棠难看。却见世子手指慢条斯理地摩挲酒杯，一双清冷的眼眸注视着她，脸色亦冷了下来。
紫霜双肩一缩，垂下头去。
若是早一个月，李信棠听到这番话，怕是要不高兴：她想不想送礼，想不想弹琴，她自己不知道，要她提醒。
现在，她忽然想起来了，高兴地道：“我新学了一首曲子。”
她拉了一下崔觉的袖子。
崔觉看着她，“嗯。”了一声。
果然是新学的曲子。听来不成曲调，倒像是从中取了几个重要的音符，拨弄了两下。
有人想窃笑，未及掩袖，她便唱了：
“有人走出山边了
衣裳美丽又芬芳
多情双眸好容貌
你爱我是么？我这么好看
驾着赤豹随花狸
香车开花花作旗
穿得美丽又芬芳
摘一朵花想送给你
竹林深深不见天
怪这路又长又难
使你仍不来
山巅下，流云已成海
天黑，起风，下雨了
我却流连而忘返。
天这么黑，我打扮得又那样好，你来了你也看不清。都怪你，害我白好看一场。
去采灵芝数山岩
怨你不来忘了归
你想我却不得空吗
山中人美丽芬芳
喝口泉水树下等
可你真的想我吗？
雷声隆隆雨滂沱
风木萧萧猿哀鸣
我想念你，
却只有难过。”
她唱的是屈原的《九歌 山鬼》：美丽多情的山鬼，却为相思所苦。她又仿佛不是在唱一首诗，而是在娓娓道来一个故事。她的演绎是如此简单，却使人入迷。大约是故事太美丽的缘故。大约是，她太美丽的缘故。
底下的女子，都已痴痴了。
末了，她抬眸一笑，正是向着崔觉。因她见到他时，想起的便是这首诗——
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。
至于为何这样，却没有多想。
她唱着他的心事，
却笑得这般不顾及他的心情。
崔觉默默又饮尽一杯酒。
她懂吗？他的心。