晨光熹微，顾江蓠撑手坐在床沿，眉目低敛，看不清神色。
醉意褪去，昨夜发生的种种，此刻如幕戏般，在她脑海中一一闪过。
昨夜那酒壶里不知谁灌得那般烈的酒，不过一壶便叫她酩酊大醉，只差没在那人面前将自己家底抖出来。
思及此，顾江蓠紧握着床沿，重重叹了口气，懊恼至极。
“王妃，该去给老夫人敬茶了。”一侍女快步行至她面前道。
老夫人？顾江蓠诧异地看向她。
“这位是老王爷的侧室，王爷不在，王府事务皆由她主持。”侍女低声解释道。
顾江蓠挑起眉，心里若有所思，试探道：“不曾有人让我向她去敬茶。”
侍女面上为难，继续道：“方才那边着人来唤呢。”
这便是见着昨日定北王未曾在府中留宿，急着来拿捏自己。
顾江蓠冷笑道：“既要敬茶，那王爷呢？”
“镇抚司那边有急务……。”
顾江蓠摆摆手，打断道：“帮我洗漱更衣，我稍后便去。”
王府府邸不大，布置却极为精巧。四面青树环翠，石峰玲珑，瀑流不绝；蜂鸟群嘻，锦鲤漫游，万物悠在。
顾江蓠穿行于粉墙低桠间，环顾四周，却觉王府构造不似寻常府邸，更似一座江南园林。
“先王妃是苏州人，老王爷念其思乡，特地请来专人重修王府。”跟在一旁的侍女轻声解答她的疑问。
几个转弯间，她们便来到那老夫人的院落。院门口已有人候着，竟是那日来赌坊寻人的王嬷嬷。她见顾江蓠已至，竟只是草草行礼，一言不发便往里走。
顾江蓠方要迈步进去，身侧的小侍女忽然拉住她的衣袖，四顾无人，方凑近轻声道：“老夫人是谢二公子的生母。”
顾江蓠惊讶地看向她，轻拍她的手臂，没多说什么。
堂内，一头饰金簪、身着华服的老夫人端坐在高位，周身做派却是与王府格格不入。
“新妇不起早来给家中长辈敬茶，却还要老朽遣人来唤你。”白氏上下打量着这新入府的王妃，只觉不过一个黄毛丫头，又听人说昨日王爷不曾留宿，心中不屑。
念及还卧在病榻的儿子，她心中恨极，势必要这不知天高地厚的丫头好看。
顾江蓠眉梢带笑，嘴上却不客气：“既是府中老人，见本王妃不行礼，却还要我候着。”
“放肆！”白氏将手中盘珠扔到地毯上，大声呵斥。
“定北王常年领军在外，王府上下这几年皆是由我亲自打点。府中人皆要敬我一分，你方进府，竟敢如此无礼！”
原是山虎离位、猴子称霸。这老妇仗着入门新妇少不更事，便要借势压人。
顾江蓠心中颇觉好笑，冷声道：“夫人这是将自己当成王府的主人了。那你且记住，王府基业是王爷在战场上厮杀拿命挣来的。我虽久居深闺，却也听人说小王爷慈悲为怀，自掏腰包在漠北为难民修造安置营，却不知府中人竟打点得这般穷奢极华！”
白氏气得脸上红白交加，指着她一时说不上话。一旁静立着的谢枫之妻江氏见状朝身侧的侍卫使了个眼色，那侍卫受命冲上前去，将顾江蓠压倒在地。
顾江蓠手腕下意识翻转，心念一动，又立刻收势，抬头冷笑道：“谢凌川可知他府中下人竟敢这般对待主子？”
“莫要拿王爷来压我，”白氏讥讽道，“如今府中谁人不知王爷昨夜是在衙门过的夜？你即已不得宠，从今往后便该谨慎行事。”
“你真当所有人都同你一般依附他人而活吗？”顾江蓠目光嘲弄，语带怜悯。
白氏面上怒容僵住，被轻飘飘一句话砸穿看似坚固的屏障。
她在王府待了近三十年，年轻时盼着那人能多看自己一眼，年老后又日夜恐慌被人扫地出门。谢霆逝去那年，当时还是世子的谢凌川只有十岁，被老王爷的部下领去边疆，十年未归府。
谢凌川袭爵后，她和自家的谢二爷本该搬出王府。可谢枫却是个爱玩的，任凭她每日耳提面命，却还是将分得的家产败了个干净。那年她夙夜难眠，生怕从远方捎来消息，要他们从王府搬出。
但谢凌川一直未归，他们便心安理得居于此处。有时白氏会想，那人最好死在战场上，那样她便不必一直提心吊胆。她过惯人上人的日子，最难以忍受穷苦。
可顾江蓠将她虚伪的伪装尽数戳破，让她可悲的自尊在呼吸间坍塌。
恼羞成怒间，她一把举起备好的茶盏朝那人掷去，热烫的茶水顷刻间泼洒在顾江蓠手臂上，烙下可怖的红印。
“今日你必须给我敬茶！”
角落里的一个小仆从眼见形势不对，趁他人不注意偷偷溜出房间，跑向老管家房中。
王尚正手持目镜整理账本，房间大门突然被撞开，手一哆嗦，镜片落到地上，摔了个粉碎。
“阿仁，干什么这么冒冒失失的！”
“爹，你快去老夫人那看看，她正责罚王妃呢！”王仁一路奔过来，累得气喘吁吁。
“谁罚谁？”王尚有一瞬觉得自己不仅目瞎，可能还患了耳聋：“我的祖宗呦！”
王尚颤颤巍巍地站起来，头晕得厉害：“我这就去看看。你、你赶紧去衙门唤王爷！”
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镇抚北司。
谢凌川眉目紧锁，在一旁观察仵作验尸。被白布裹着的尸体血肉模糊，已经开始腐烂，周遭飞虫环绕，不少卫兵转头欲呕。
“或是私仇？”镇抚使赵能掩住口鼻插话道。
谢凌川没有搭话，目不斜视，细细扫过尸身裸露的烂皮：“等下。”
仵作停下动作，扭头惴惴不安地看向他。谢凌川拔出腰侧的匕首，划开死者腿部衣裳，向两侧一挑，一条活灵活现的青鲤鱼跃入众人眼前。他心头一跳，这已是第三条“鱼”。
谢凌川挑眉看向镇抚使，那人面色讪讪，不再说话。
青鲤一案如今在京城闹得沸沸扬扬，死者虽同为朝廷命官，可相互之间职务交接并不多，死法更是各异。眼下朝中官员人心惶惶，生怕哪日死亡的阴影笼罩在自己头上。
他拿起盘子里的令牌，细细端详，死者是进京述职的江苏布政使，死于驿站，直至第三日才被人发现。
青鲤一案如今在京城闹得沸沸扬扬，死者虽同为朝廷命官，可相互之间职务交接并不多，死法更是各异。眼下朝中官员人心惶惶，生怕哪日死亡的阴影笼罩在自己头上。
江苏途径运河，苏州更有天下财货莫不聚于此的美誉，是东南海上贸易的重要枢纽。将目光聚于此处的人太多，想要布政使性命的人更不在少数，其中甚至包括一直明确反对此举的自己。
若是先前局势不明，这新发的命案已能让一些有心之人隐约意识到，此案绝非出于私怨，而是剑指大梁。
当今局势不稳，各方势力蠢蠢欲动，棋局早已开始。
谢凌川摘下手套，转头问赵能：“这几人平日的交际来往都排查完了吗？”
赵能连忙捧起几卷卷宗凑上前来，谄媚道：“明面上的都在这了，这背地里的……您也知道，那些个腌臜事牵扯太多，实在难查。”
“陆林。”谢凌川对身边人道：“你留在镇抚使大人身旁，协同调查。”
“是。”一旁沉默的少年垂首应道。
待谢凌川走远后，那镇抚使立刻呸了一声，恨声道：“不过一个只知打打杀杀的莽夫！”
奈何谢凌川手段雷霆，方来衙门便给足他苦头吃，让他好一顿折腾。
谢凌川刚出衙门，迎面便撞上一莽撞青年，正是府上的王仁。
王仁正惶恐着，抬头见是自家主子，一颗心落下来，咋咋呼呼喊道：“王爷不好了，老夫人正要对王妃动家法呢！您快回去看看！”
谢凌川面上表情松动，半晌说不出话。从前只知冯澈他爹后院日日起火，却不知这种事竟还能发生在自己府中。
他叹口气，道：“走吧。”
踏入院中，映入谢凌川眼帘的场面颇为滑稽。王尚扭着臃肿的身躯拼命护在王妃面前，嘴里不停地喊：“老夫人行不得！”顾江蓠倒还算悠闲，在背后时不时拽一把老管家，以防他被误伤。
谢凌川脸色沉下来，一时竟无人注意到他的存在。
还是顾江蓠率先看见他，扬眉高声道：“王爷回来了，是要同我一起给老夫人敬茶吗？”
伶牙俐齿。
人群顿时停止哄吵，看向那处。白氏脸色霎时惨白，她原以为顾江蓠被其所厌弃，又知道谢凌川近期急务缠身，故而无所顾忌，谁知他竟为此事特意赶回来。
定北王当然没有向她敬茶的规矩，她慌忙跪下解释：“只是请王妃一同品茶，生出些误会。”
“……”这老妇应是面子当鞋底，好厚的脸皮。
顾江蓠并不愿意配合打圆场：“那老夫人平日要多休息，手抖地连茶盏都拿不稳，烫着我倒无碍，若是烫着自己就不好了。”
她话里夹枪带棒，白氏怒目相向。
“去给王妃拿些药膏来。”谢凌川对一旁的小厮道。白氏听出其中袒护，不免心惊。
“您先起来。”谢凌川示意王尚将白氏扶起，接着道：“之前是我思虑不周，现如今府里有了王妃，想必您住着也不太适应。这几年王府受您照看，您功劳不小。我着人在京城买下一处府邸，再加几处田产和铺子，您若愿意，也可以和谢枫迁到别处。”
之前他念及白氏母子可怜，便由着他们在府中住下，可二人却得寸进尺，生活奢靡无度。王尚就府里的开支向他提过许多次，此事他并非不知情。
顾江蓠讶异于此人对她的偏袒，在侧旁乐得看戏。
“说到底谢枫也是老王爷的儿子，你怎可这般把他赶出府！”白氏心中愤懑，恨声道。
谢凌川声音冷下来，道：“谢枫早已娶妻，更何况早在之前就分得家产。”
“你明知道他根本没有独自活下来的能力！”
“王府不能一直替他还烂账。”谢凌川不为所动：“田产和铺子都是您名下的，您若念及母子情谊接济他，与王府无关。”
他已将话说到绝处，白氏明白事已无回转余地，恨恨瞪了顾江蓠一眼，只好不甘应下。
顾江蓠被那一眼瞪得莫名其妙，眼见事端已消，悄悄踱到人群后方。
待到一切归于平静，再回头，已不见她身影。
“王爷，”王尚安顿好众人，凑上前来，“今夜留府吗？”
谢凌川从院门那处移开视线，转过头道：“衙门的公务还未处理好。”
“是。”王尚面上闪过一瞬失落，紧接着道：“王爷，我那镜片又……”
“直接走府里的帐就好。”谢凌川无奈地看向他：“王叔，您缺什么直接着人采买，不必事事向我报备。”
“好好。”王尚笑得脸上褶子都显出来，美滋滋地走了。
王尚从前是老王爷亲兵，在战场上伤了腿便被老王爷收入府中，兢兢业业待了几十年。这几年他不在府中，王叔不顾劝阻两地奔波，对谢凌川而言已同家人一般。
他看的出来府中老人对新来王妃的袒护，更明白其意图。无非是见他身边人太少，想让他与王妃好好相处。
妻子。他细细揣摩一番这个称呼，只觉陌生。
顾江蓠避开众人，在府中闲逛。
她还在为昨日酒后真言烦扰，不欲此时与谢凌川正面对峙。可王府建筑层台叠榭，回廊弯绕，不多时，她便迷失其中。
顾江蓠闲来无事，在一处亭边歇下，挑起根枯木枝，逗池里的锦鲤玩。
枯枝带起一串水珠，在池中荡起圈圈涟漪，游鱼受惊，四处窜逃。
“顾江蓠。”
一道熟悉的声音从背后传来，顾江蓠有一瞬不明显的僵硬，转身看去。
谢凌川正靠在侧旁树上，笑着看她。