次日，袁楚才听了秦时月的建议，十分重视，立即通知秘书室，让庄厚德停职反省。又通知警察局，让他们对“铁拐李”重新进行审问。
    时月听了，松了一口气，说近日想再去看看城防系统。上次陪袁县长看时，比较匆忙，有些情况还了解不够，不放心。
    再说，以前国军都是注重进攻的，对防御工作并不重视。现在敌方力量不断增强，我方有必要吸取屡次丢城失地的教训，对秦梦的城防作一个全面的加固和改造。
    这个建议正好说中了袁楚才的心事。
    由于解放军逐渐从西北向其他地方渗透，对国统区的防御构成挑战，所以确实需要未雨绸缪。秦梦的城防体系，当然也需要提上议事日程。
    袁楚才对军事一窍不通。秦时月却是军校和战区参谋出身，又是个屡出成绩之人，如果让他牵头负责城防工作，全权行使长官职责，他会很放心。
    如果心念仅仅到此为止，那么，他袁楚才还是个好人，眼珠也用不着那么游来游去了。他的特别，就在于转念太多，而且越多越不正。
    这不，他最后想的是：让秦时月代表他负责城防工作，不仅比较专业，而且对他袁楚才有利——万一以后出了什么漏子，他可以有地方推卸责任，让别人替他背锅。
    这也是佛学里讲的，第一念往往是正的，是从内心出发的；但第二念，也即转念，如果还是正的，就很不容易。不少人坏，坏就坏在这个“转念”上，很容易将原来的善念转成了坏念，从而让发心由正转邪，留下孽障。
    袁楚才就是十分善于“转念”的人，转来转去就是怎样对自己有利，而不管对别人是不是有害。
    等到游动的眼珠停下来，袁县长说：“贤弟办事，我袁某放心，你再去看看也好，最好能找出些问题来。有什么需要我拍板的，可随时提出来，也可先拿出一个书面方案来，大家讨论了再说。”
    于是，秦时月带着张小薯，走进了久别的皇恩楼。
    这是他调到县政府以后，第一次走进这幢楼。前几天，庄厚德已经在停职反省，所以此去并未见到。时月想，这个被停了职的庄团长，此刻是在他自己的别墅里呢，还是在他相好的客栈里？他一定还是悠闲地吐着哈瓦那雪茄，雪茄里还插有弥漫着幽香的加里曼丹沉香。他应该不在写字吧，而是在揉他的大肚子，只是心情恐怕没有以前那么惬意了吧？
    秦时月先是在会议室听取了保安团轮值营长关于驻防情况的汇报，然后进行了座谈交流。在全面掌握情况后，又去实地进行了勘察。
    一行人走在环镇城墙上。
    以前，守城以国军挺进队为主，保安团辅助。最近，挺进队开赴别处执行任务，守城的任务就全部落在保安团身上了。
    这保安团平时管理松散，办事拉垮，做事随心所欲，哪有正规军那样严谨？结果被秦时月看出了不少毛病。
    时月看在眼里，却不响。因为这一次的工作很不寻常。
    他表面上是来检查工作的，实际上却是来帮助解放军侦察情况的。城防的毛病越多，日后解放军可钻的空子就越多，他心里喜欢还来不及呢，又怎么会指出来？
    所以，秦时月不但没批评，反而拣了些无关紧要的地方，对保安团的工作进行了表扬，还说了一些鼓励的话。
    几位营长、连长本来对自己的工作心中有数，不过是差强人意罢了，怕在老的秦副团长面前露拙，心里很是紧张。这会听到表扬，一时心花怒放，将他们自鸣得意的几大“绝招”和盘托了出来，以示对秦时月的感激，也是表达自己的忠心：“如果共军敢侵犯秦梦，我方先是远距离狙击拒敌，再是安排迫击炮和冲锋枪对付城下的攻坚部队，第三是安排刀斧手死守城头。第四，一旦共军突破城门进入瓮城，我东南西北四个暗堡的四挺马克沁重机枪破墙扫射，定叫他们有来无回，全军覆没！”
    说完，他们在北面大门内的瓮城边停下，将四面的机枪位置指示给时月看。
    时月看了，心想，这一招确实厉害。涌进大门的军队，在射速很快的四挺马克沁重机枪的无死角打击下，瞬间就会覆灭。最好的解决办法，是在攻城之前，就将机枪炸毁。最好是能控制住，变敌为我，则战斗力就会成倍增长……
    秦时月想着，竖起大拇指赞扬道：“好！这才是委员长所要的党国的军队，成为名符其实的钢铁长城！”
    随后，他让几位营长再合计合计，拿出一个加固城防的书面建议出来，供县政府讨论研究。
    至于一些重要的方面，他反而只字不提，如弹药和机枪手的储备，军事训练，换岗的无缝对接，不得擅自脱岗，不得于值守当日饮酒之类，他都没有讲。
    临了，秦时月问：“对啦，你们庄团长近来在忙些什么，怎么袁县长这里好久没去了？”
    众人面面相觑。有一个说：“团长的事，他们不好管，也不好说。”
    时月说：“‘不好管’是实情，‘不好说’怎么讲？”
    这时，有一位营长才告诉他，庄厚德被停职了，原因听说是与泄密有关。
    秦时月点点头说，故作轻描淡写地说，这个只要以后改正，问题怕还不大的吧。回去以后，他再跟袁县长讲讲，让他通融通融。
    次日，秦时月让张小薯安排相关科室，准备了一些烟酒，送去给守城的保安团官兵。那几个营、连长见了，直夸张小薯仗义。
    张小薯大声说，这是秦团长的心意。听秦团讲，他好像马上要回省城的军区了，这次前来检查防务，一是为了工作，二也是来看看老弟兄们，算是一种告别吧。
    众军士听了，顿时感激涕零，纷纷向张小薯表示感谢，说保安团成立这么多年，他们守城这么多年，从来也没见过有长官来慰问过，会这么厚待下属。
    有几个脑子活络的，点头哈腰地向张小薯递烟点烟，希望他以后能在秦团面前美言几句，多安排老长官回秦梦看看，有机会也提携兄弟们一把。
    小薯听了，拍拍他们的肩膀说：“弟兄们尽管放心，秦团长可记挂大家了！我张小薯也一样，但有飞黄腾达之日，一定忘不了弟兄们！”
    就这样。张小薯借慰问之机，又在城墙各处细细游走了一遍，对兵力布防、轮防、哨位、明暗火力点和武器配备等情况，作了更加深入的了解，回去后立即向秦时月作了汇报。
    当天晚上，秦时月挑灯绘就秦梦城防图，并将江底暗道和主要山川地形也一一标出。等到绘制结束，已是弯月西移，后半夜。时月打了套武氏108式太极拳，喝了半斤黄酒解解乏，净了口面后上床休息。
    他将图文绘于一张极绵极韧的上等桃花纸上，再缝入贴身的小袄。这样，送图人可以将它穿在身上。为防万一，他没用墨水，而是用了米汤水。
    睡梦中，似闻窗外有些吵闹，但由于疲劳，也懒得起来推窗看看，一直睡到日上三竿，直到小薯来叫方才起床。
    吃过中饭，他带了小薯，一路快马出城前往浮云岭。
    经过东城门时，领值的乌营长见到秦时月，老远就开始喊“立正”。等秦时月骑马来到跟前，乌营长跑步上前向秦时月敬礼，并报告说，庄团长那边有消息了，只是出了意外。
    秦时月笑笑，问：“意外？什么意外？不要紧吧？不是晚上喝多了摔了跟头睡在马路上了吧？”
    他一想到那晚庄厚德在他电筒光下捧着女手下的酥胸当饭团的情景，就忍不住好笑。
    乌营长说：“哪里。摔一跤倒是小事，事大啦！” 说完凑近秦时月耳边，将手卷成喇叭，轻声说了事情的经过。时月听了，大吃一惊，之后只能不停地摇头，叹气。
    原来，昨夜庄家布店失火，烧起来了。庄厚德恰好睡在旁边的客栈里。
    听乌营长说，那客栈名义上是庄团长的哥哥，幕后老板实际上是庄团长。
    不仅是客栈，连布店、土特产店等，都是这么个情况，一堆姓庄的人背后，靠山和老板，都是庄厚德。
    庄团长以前喜欢在马有福妻子开的客栈里应酬。酒多了，就在那里过夜。这自家的客栈，倒不喜欢来。
    庄的老婆是个母夜叉，对老公管得很严，所以庄厚德拈花惹草方面很是小心。有了客栈，就有了借口和机会。
    最近，庄团长恋上了手下一名女职员，两人打得火热，在马有福老婆店里，会被吃醋，不方便，所以才带回庄家客栈来。
    那夜，两人照例在客栈做野鸳鸯，却不想到了半夜，隔壁布店起了火，火势一下蔓延到了旁边的客栈。
    情急之下，素来四平八稳的庄厚德，竟然打个虎跳，从楼里跳了出去。
    这两层的客栈，跳下去也摔不死，可偏偏他跳错了方向，结果没跳到大街上，却跳到了屋背后的一条胡同里。
    可能是睡梦中惊醒，也可能是被烟雾蒙蔽了双眼。
    “偏偏那是条死胡同，只有几米长，两边又都是几米高的墙，”乌营长摇了摇头说，“结果，等到救火队发现，老人家已经被蒸熟了……庄那个女下属，却因为跑到了街这边的窗口呼救，跳下来后，被人用被单接牢了。虽然精赤着身子，让大家过了把眼瘾，却好歹拣回一条命。只是全身有多处烧香，并且精神恍惚，到现在都还没有完全恢复正常。”
    “这么惨啊！”秦时月大惊。
    “是啊，惨，惨，惨！”乌营长说。
    秦时月听了两眼发直。
    他想像着当时着火时的情景，还有肥胖的庄厚德爬不上墙壁时的着急与惊恐。他一定是呼救了，可惜没人听见。或者即使有人听到了几声，也看不到人影，发现不了他的位置。后来，由于火势太大，浓烟滚滚，老团长终因窒息而晕倒在地……
    昨晚他睡梦中好像是听到了窗外有嘈杂声。只是他绘了半夜图，累了，睡得很沉，谁会知道发生那么大的火灾？
    半晌，秦时月叹息一声，说：“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁忙？罗隐问得好啊！像庄家这样的情况，岂不成了一场春梦？一场春雪？春雪如梦也。”
    乌营长说：“是啊，秦团，他们庄家兄弟姐妹，这十几年积累了多少财富啊，不想一夜之间，一场大火过后，‘庄半街’成了“灰半街”。”
    是的，“庄三响”呢，也成了“绝响”。秦时月想。人啊，都会这样，只是活着时少有人看透，都不停地要啊要。等到“绝响”了，后悔又来不及了。
    秦时月沉吟一会，问乌营长：“那现在人躺在家里了吧？你们不去看看？不去为他烧柱香？”
    乌营长说：“秦团长，不瞒您说，还真是想去，但又实在没有理由去。”
    时月说：“想听听缘由。”
    乌营长说：“他庄厚德在世时有权有势有钱，就是没有朋友。他眼睛长额头上呢，只往上面看，哪看得到下面？要是也像您这样关心弟兄们，这会，他们庄家的门槛恐怕就要被踩破啦。”
    时月说：“人死为大，毕竟同事一场。”
    “同事一场又怎么啦？他又没为团里和弟兄们办过一件像样的事。我们知道，那个食堂，还有半溜方便处，还是您来了以后建议他搞起来的。兄弟们的补贴，也是您提出来后，才有了提高……可团里的好处，差不多都被他一个人独占了。钱放在他小姨子钱庄里，每年拿的利息就不好说。他大哥开的客栈，也就是他出事的那地方，里面有饭店、住宿，也有麻将、洗浴之类，吃、住、玩一条龙的，光咱保安团上上下下，一年到头吃喝拉撒的，在里面得多少开支？还有其他单位，包括县政府的不少接待，都是他们在做。旁边的布店、土特产店，也是他的，是他弟妹在经营的。庄家还开有石宕、鞭炮厂、棺材店……这棺材店，现在他终于能用 上一回了，嘿嘿。”
    秦时月诧异地说：“原来你们都知道？”
    乌营长说：“这秦梦上下，只要有手有脚，肩膀上装个脑袋的，谁不知道？他们庄家还以为能瞒天过海，呔，这可能吗？别把人家当傻子。”
    “还有，保安团的钱，这里投资那里拼股，从来就没有什么进账过，但听那些合伙人讲，每到过年，茅台酒和猪牛羊肉，人家都是用大车拉去他庄厚德家里的……他富得流油，却抠门得紧，平时弟兄们连吃他一碗水的机会都没有，更别说吃他的酒肉了……火烧以后，秦梦街上的人都在放鞭炮，说是天火，烧得好，为民除害了……保安团的弟兄，私下里都说不会去。”
    时月问，火是怎么烧起来的？警察局查了没有？
    乌营长说，查了，也初步弄清楚了，起火点是布店房间里的插座。
    插座进了水，而水是屋顶檐沟里积起来的。
    檐沟下水道的口子被堵了。堵住口子的是鞭炮碎屑。
    此前正月十六放开门炮，庄家几家店铺放了上百大洋的鞭炮，下落的鞭炮碎屑积了一条街。
    庄家的人聪明，但懒惰，自己从不搞卫生。再说，哪怕自己搞点卫生，也不会想到要上屋顶去搞——炮仗纸下面积了一条街，上面自然积了一屋顶哦，可庄家没有想到。何况他们的心思全在赚钱与吃喝玩乐上，哪里想得到放鞭炮炫耀也会给自己种下祸根的？所以一直未察觉。
    还有树上掉下来的麻雀窠。那就是草丝，被风吹落在屋顶……不下雨没事，一下雨，鞭炮屑和麻雀窠全部动起来了，被水冲到檐沟里，再随水浮动至排水口，竟然将下水口堵了个严严实实。
    雨水没地方去，全往墙壁里渗，一直渗到电线和插座当中，发生短路后引起了火灾……
    “鞭炮末子和麻雀窠也能为民除害，世上还真有这样的奇事！……本以为人家舞笔弄墨，是个儒雅之士，如今看来，原非善类，不过是一中饱私囊之蛀虫，为众人所弃，理所当然。只是死法也太可怜了一些，可叹，可叹！”秦时月摇了几下头，从身边掏出五块大洋，递给乌营长，说，“生死有命，富贵在天。为人不可贪婪，当知福惜福……让弟兄们多喝几顿酒吧，消消愁，解解闷，开心快乐最重要。”
    乌营长犹豫地说：“团长，您不是刚刚慰问过弟兄们吗？哪好意思……”
    时月说：“之前是之前，现在是现在，不过是喝杯酒的事，哪这么多废话？”
    乌营长接过银元，右脚跟“啪”的靠了下左脚跟，右手划弧到额前，敬了一个标准的军礼，说：“秦团心中装着弟兄们，我乌某佩服得五体投地！这里先替弟兄们谢过了！以后若有什么差遣，秦团尽管吩咐！”
    时月点点头，向张小薯一招手，两人离了城门，直奔浮云岭而去。
    旧檀有《贬财》诗曰：
    求财觅宝雕虫事，
    日进斗金亦不难。
    不义之财焉可取，
    孽财不散岂能安。