而就在东齐国大封群臣、定立制度的时候，襄郢这边也收到楚使柳川传回的关于东齐国想要加入楚盟的申请。

    得知东齐国想要加入楚盟之时，楚王熊章也觉得意外，于是就召来七位理政殿大臣商讨此事。

    “对于东齐国加入楚盟的事情，你们说说自己的看法吧”，楚王熊章对着殿下几人问道。

    “王上，臣赞同东齐国加入楚盟，这样不仅壮大了楚盟的声势，也能给西齐国添堵”，理政殿大臣景琰说道。

    因为齐楚战争已经结束，东西两线大军正在有序撤回，所以景琰也从晋楚边境回来了，军务都交给了副将。

    “臣也赞同东齐国加入楚盟！”理政殿内，大臣申行缓缓站起身来，拱手向王座之上的楚王熊章行礼后，朗声道：

    “王上明鉴，那东齐国实在是太过弱小了。据微臣所知，他们全国上下人口总数竟然还不足五十万！至于其军队嘛，则更是一群乌合之众罢了。”

    “若不是有我们楚国的李木将军率领精兵强将前往相助，帮着镇守边境，恐怕这东齐国早就被他国所吞并！”

    “再者说来，这东齐国三面环海，国内可用于耕种的土地极为稀少，根本无法满足养活士兵与百姓的需求。”

    “如果能让东齐国顺利地加入到咱们强大的楚盟之中，那么对于双方而言都可谓是大有裨益呢！咱们楚国完全可以向东齐国大量出售精良的兵器、充足的盔甲以及充裕的粮草等战略物资。”

    “这样一来，不仅能够获取丰厚的利润，更重要的是，可以使得东齐国对咱们楚国越发地依赖起来！”

    听完景琰和申行二人所言之后，端坐在王位之上的楚王熊章微微颔首，但却并未开口发表任何意见。

    他那双深邃的眼眸缓缓扫过在场的其他大臣们，似乎是在等待着更多人的看法与建议。

    “王上，依微臣之见，应当果断回绝东齐国欲加入楚盟之事！”只见理政殿内，大臣范蠡霍然起身，拱手向着楚王熊章高声说道。

    楚王熊章微微眯起双眸，凝视着下方的范蠡，缓声道：“范卿你的理由呢？”

    范蠡深吸一口气，面色凝重地答道：“回王上，当初我们应允其立国称东齐，本意便是让它去制衡西边的那个齐国，通过两国之间的纷争，不断消耗和削弱西齐国力。”

    “倘若此时准许东齐国跻身楚盟之列，那么西齐国必然会有所忌惮，岂敢轻易对东齐国动兵戈之念？”

    “以目前局势来看，在我大楚国力尚未衰减之际，西齐国断无此等胆量贸然行事。故而一旦让东齐国成为楚盟一员，那东西二齐之间恐怕当真会偃旗息鼓、罢战休兵了，如此一来，岂不与我们最初预设的方略背道而驰？”

    话刚落音，一旁的理政殿大臣景琰按捺不住，出列反驳道：“范大人此言差矣！若执意不肯接纳东齐国入盟，试问它又何来发展壮大之机？东齐国若不能强盛起来，又怎能有效地牵制住西齐国呢？”

    范蠡闻听此言，嘴角微扬，轻笑一声回应道：“王上明鉴，即便我们拒绝东齐国入盟，但只需从旁略施援手，比如提供兵甲、粮草援助，或者在关键时刻采取些暗中偏袒的策略，便足以维系东西两齐之间的力量均衡态势了。”

    “王上，臣也以为不应该让东齐国加入楚盟，也正如范蠡大人说的那样，东齐国这颗棋子就失去了作用，这不符合我们当初制定的分齐弱齐的初衷”，总理大臣弥生起身说道。

    之后，端木赐也表示不应该接纳东齐国。

    宗正子闾和樊须两人并没有表态。

    “既然如此，那就回绝东齐国吧”，楚王熊章想了想又补充说道：“不过东齐国确实太弱了，给上将军孙念传令，让其将其手下的七万多的齐军俘虏送给东齐国吧”。

    “王上英明，东齐国得到了这七万俘虏，我们再给他们提供些钱粮和兵甲，东齐国至少也能多出几万军队，如此，在面对西齐国的时候也不至于没有反抗的力量”，总理大臣弥生笑着说道。

    “在解决东齐国之前，田氏应该没有了精力在其他地方搞事情”，楚王熊章脸上带着笑意说道。

    很快楚王熊章的诏命就到达了夷维城。

    “果然是拒绝了”，楚使柳川看到从郢都传来的密报，脸上闪过笑意，似乎对于这个结果并没有意外。

    “看样子，王上是拒绝了，对吗？”，在楚使柳川对面坐着一个三十七八岁的男子，此人提着茶杯，眼睛朝着柳川这边看了一眼，轻声问道。

    “子夏，看来你也料到了这个结果”，楚使柳川再次坐下，并将其手里翻译过来的密报递了过去。

    “我此刻还是齐臣，柳大人不应该给我看的”，卜子夏并没有去接密报，反而带着一丝深意的看着柳川说道。

    “此件本来是要交给东齐国的，你既然还是齐国左相，那自然看得”，楚使柳川笑着说道。

    卜子夏见此，这才接过密报，仔细的看了起来。

    “东齐国虽然无法加入楚盟，但好歹能得到七万俘虏，之后还会有楚国的粮草兵甲援助，也算是有了几分自保的力量了。”

    卜子夏虽然能想到楚国拒绝东齐国加入楚盟，但却却没有想到楚国会送来七万齐国俘虏，这些俘虏可是份重礼了。

    “怎么样，如此重礼，你们东齐国对楚国应该没有什么怨言了吧？”，楚使柳川笑问道。

    “呵呵，纵然没有这份重礼，东齐国对楚国也不敢有怨言”，卜子夏摇了摇头说道。

    “听说齐侯姜荼已经准备前往即墨了，你到时候应该就可以跟芈复将军一起返回襄郢了吧”，楚使柳川问道。

    “是的，我已经收到了王上的诏命，再过几天就要回襄郢交付王命了”，卜子夏说道。

    卜子夏在这个地方差不多已经呆了快一年了，也该回去了。

    “那本官就提前恭喜子夏了，到时候子夏跟本官就是同级为臣了”，外交部尚书柳川带着笑意拱手恭喜道。

    “到时候也还需要柳大人多多指教了”，卜子夏也是客气的回应道。

    不久前，卜子夏就收到了召其会楚的诏命，在诏命之中就已经宣布了对其的新任命，担任大理寺正卿。

    对于这个任命，卜子夏是十分激动的，也感受到了压力。

    楚国这些年变化很大，虽然在各郡县都已经设立了大理寺分院和法院，但还是有很多地方都分院都没有履行该有的职能，这也是楚王要让卜子夏担任大理寺正卿的原因。

    卜子夏虽然是孔子的弟子，也受到总理大臣的喜爱，但卜子夏自从参加楚国首届春闱考试入仕以来，他真正的后台就只有一个，那就是楚王熊章。

    不然，他这些年的升迁速度就不会这么快了。

    卜子夏也是心知肚明的。