小满瞪眼：“你说什么？”

    常泽川不好再重复一遍，呐呐说没什么，心里百转千回。离开怀瑾堂前，王登托人递给他一只钱袋，和当这几日的工钱。

    沉甸甸的小布袋，装着一串铜钱和几枚碎银，他却分不清是多少钱。算起来，距离还债截止…也只有两三天了。

    待掌柜结清那笔钱，他正好回村一趟，再想办法找到周彦和顾大娘。可他若是不回来呢？也许问炘公也是一样的。

    自来了怀瑾堂，偶尔进厢房跑腿也有些小费。听那些出入的人交际，动辄便是千百两的生意、物舍，已不把当初仿佛天文数字的二十两放在眼里。

    之后便可以放手加入玄豚帮，和小满彻底分道扬镳。

    大地完全暗了，天边还是一片翻涌的深红浪霞。

    主街的人挤到巷口来，熙熙攘攘围了一圈。好在远远地虽瞧着人多，走进去还有些余裕，不至于肩擦肩、头挨头。

    “如果完蛋了，我们只能逃跑了，你跟我来，别走丢了。”小满眨眼道，然后像一只雀儿，一阵风，忽地飞远，奔向前去。

    主街经过清整，宽阔的路面上只剩两条笔直醒目的红线，如同大地的心脉，从城门口一直延伸至远方的龙王庙。这便是龙王今夜巡游的“御道”。行人皆是肃穆以待，不敢踏入半步。

    离巡游还有二刻钟好等，御道两旁，已是人的堤岸、人的山峦。

    沿街的铺板前，临街的门扇后，暂时搭起的简陋木台上，都挤满了翘首以盼的身影。那些老辈子早搬来藤椅矮凳，占了两旁的好位置。年轻的小子们则是三五成群，或倚着廊柱，或攀上墙头。

    空气里弥漫着糕饼的甜香，汗水的微咸。

    一众小贩穿梭其间，兜售着应景的莲花灯、纸扎的龙样玩意儿、脆甜的零嘴。

    妇人们或抱或牵着稚童，后者却耐不住性子，小脚踢踏着地上的石子，眼睛却不时瞟向街口，又想往前面跑去，口中叽叽喳喳讨论着龙王的模样。

    “不只是龙王呢！听说今年还有圣女巡街，不知道是不是真的？”

    “圣女？那是什么？我还从未见过呢！”

    晚风带来一丝凉意。

    常泽川跟着小满在疏落的人潮里穿梭，一前一后。行至一处驴肉火烧摊子，小满脚步停了下来，常泽川满腹心事，“啪”地一声撞了上去，惊得四周游人纷纷往这边看，见一对谪仙似的金童玉女，嘻嘻哈哈低声打趣了几句。

    常泽川被那些人的玩笑弄得又羞又恼。满脑子都在乱想：他们是什么关系，小满是不是喜欢他，如果小满真的喜欢他，要怎么办？要拒绝吗？他做了那种事，应该负责的，怎么能拒绝？不拒绝吗？他迟早都是要回家的，真正的家。

    他看着小满袅娜的身姿，飘带在粉白的脖颈下投出一片细瘦的影。不禁地想，自己喜欢小满吗？日后要分别了，他们再也不会相见吗？

    小满却浑然不觉。

    她肚子饿了，摊子上肉香飘来，馋得人口水直流，下意识摸了摸衣兜，只有一个扁扁的荷包。怪自己只顾表头风光，把典当行换来那点银子全用在赁衣上面，这可如何是好？

    那火烧摊主把肉剁得咚咚作响。

    小满咽了口唾沫，转过脸，看向后面那一声不响又呆若木鸡的人：“你身上有没有钱？”

    发髻的飘带甩到常泽川脸上，带着一丝若有若无的香风。

    这轻柔的触感却像鞭子一样抽醒了他，常泽川猛地一颤，从自己滚烫的少男怀春泥沼里挣扎抬头，眼神还有些失焦，茫然地看着眼前气鼓鼓的少女。

    “啊？钱？”他下意识地重复，声音干涩。

    常泽川看见小满莹润的脸颊因气恼和窘迫微微泛红，那双总是亮晶晶的葡萄眼，此刻正不满地瞪着他。

    “对！钱！铜板！银子！你有没有呀？”小满见他还是那副魂游天外的呆样，不由气急，跺了跺脚，声音拔高了些，“怎么一副傻样子，没听见我肚子在叫？”

    肉香越发浓郁，无情地钻进鼻腔。勾得她五脏六腑都在抗议，看向常泽川的眼神几乎带上了哀怨——都是这个呆鹅撞上来，害她更饿了！

    况且，他既答应了出来，手头上总该……总该有点钱吧？她都看见腰间缀着的那只钱袋了。

    小满就是小满。

    不是在人群中摇曳生姿、仿佛不食人间烟火的灵姝，只是一个饿了肚子、荷包空空、正眼巴巴向他求助的鲜活少女。

    他有一种为她赴汤蹈火的冲动。

    “有…有的。”他低头，飞快解着钱袋的系绳，捻出几个铜板，又觉不够，鬼使神差地加了一块碎银子，递过去，有一种豪掷千金的风流，“够不够？”

    小满的眼睛瞬间亮了，像落入了星子，方才的气恼烟消云散。她一把抓过钱，嘴角上翘，对摊主喊道：“老板！两个火烧！要肉多的！”

    “好嘞！”摊主抹汗笑道，剁肉声更欢了。

    近旁有几个拉长脖子张望的人。

    那爬到树上的半大小子问：“阿爷，圣女轿辇真镶了夜明珠？比龙王庙顶那颗还亮吗？圣女长得好不好看啊？”

    小满看左右无人应答，忍不住凑热闹，也问：“圣女都是什么来头？要多好看？我可不可以当圣女啊？”

    这话说得骄狂，那一圈人听罢都哄笑开来，有些忌讳的老者刚想骂她不知深浅，转脸见是一个天真的粉面丫头，长得讨喜，出口虽有几分冲撞，却也不见怪了，反而耐心地说道起来。

    底下坐着的老妪摇着蒲扇解释：“圣女可不是人人能见得，更不是人人能当得，那是龙王爷亲点的凡间化身，专为小老百姓祈福的！须是乙丑年亥时生、沾了朱砂鳞纹的漕河姑娘。唔……八年前，张铁匠家闺女被选中前夜，满城莲花灯无风自转，向她家飘去。嘿，都说是龙女在召侍婢呢！”

    小满又问：“这漕河盛典又是怎么回事，我听说漕帮早就覆灭了，改头面成了罗教？这游龙王的风俗又是什么时候开始的？”

    面前那摊主递上火烧，绘声绘色道：“我们泗洲人才不管漕帮罗帮呢！游龙王这热闹由来已久，是咱漕河人祖传的‘谢龙恩’！”

    “姑娘可知，宋朝那会儿漕帮盐帮互争码头，漕帮大胜后，宰了那盐帮毛驴庆功，肉夹火烧香飘十里。那晚天现赤霞，河面浮起金龙的虚影，大伙儿跪拜高呼‘龙王显灵’！从那以后，便定下每年今日舞龙游街，谢龙王护佑漕运太平！”

    常泽川接过火烧，怀疑道：“今日的赤霞和驴肉夹和宋朝年间也对得上，真的不是你编的吗？”

    小满听罢直笑：“我才不信！这肯定是你祖宗胡诌的，因为好卖火烧！”

    “瞎说！”老妪拿蒲扇拍那摊主，“我听我老婆婆说，是当年燕王之战时，李景隆将军败退漕河，要杀战马充饥……不料，那马血渗入河泥，居然凝成了赤龙纹！当夜，河涌金波，托起了一尊玉冠龙女像，将军叩拜后反败为胜，从此盛典设‘龙女辇’，纪念天降神助！龙女可比龙王还难得！”

    “呸呸呸！李九江这个绣花枕头大草包！空长一副好皮囊，白白给咱盱眙县丢人！”又有一个老书生模样的人咄骂，“我听说，分明是在前朝末年……”

    几个人继续争论不休。各种传说、各种出处。男的说先有龙王才有龙女，龙王爷当属漕河头牌神仙；女的说龙女娘娘最了不起，虽从漕河来，已得道飞天去，成为真正的圣女娘娘。

    “不然为何龙女那么少见，龙王年年都有呢？因为圣女娘娘忙啊！”老妪身后的年轻妇人总结道。

    小满捧着热腾腾、鼓囊囊的火烧，张嘴咬一大口，烫得不住“嘶嘶”抽气，肉汁瞬间溢出唇角，又被舌头扫过去。

    一边听几人争辩，一边风卷残云，餍足地眯起了眼，像只偷得肉腥的贪嘴小兽。

    远处传来一阵躁动，人群中不时高喊声，“龙王来了！圣女娘娘来了！”

    所有头都拔高几寸。

    小满几口吃完，拉起常泽川往高处去，嚼着火烧，含糊不清道：“主街人挤人，连龙王的鳞片都未必看得见呢！”

    “快跟我来！晚了就赶不上了！”

    少女身姿轻盈，衣袂飘飘，熟稔地在巷道里穿行。常泽川一手捏着火烧又护着钱袋，一手勾在小满手上，穿着行动不便的长袍长袖，跟随其后，亦步亦趋。

    他们掠过苔痕遍布的老旧砖墙，闻到几户人家后院飘散出的饭菜香，绕过几处堆着废弃陶罐的角落，钻进染坊后晾晒的彩布阵中。

    彩霞没有了。各色布匹在晚风中猎猎作响，都是灰扑扑的。

    小满停下来，从挎包里掏出一只小灯，擦亮了，往四周走了几步去认路。方圆半里只有她是彩色。

    拐角后面，却是死路，尽头摞着一堆凌乱的染缸、大桶。

    “咚咚咚——”

    桶里似传来沉闷响声，把两人都吓了一跳。