晚春最后余夜，戌时末，一阵急躁的脚步声乱了相府的肃静。

    子敏文自外疾入府内，不顾众随从劝阻，径直来到子丞相院落。推门而进，却没见到子丞相，只有幼弟子明德坐在桌边，正吃凉糕。

    见她阴面而来，小男孩从椅上跳下来，不安道：“阿姐，怎么了？”

    子敏文强忍难过安抚弟弟道：“没什么，我找母亲问些事。”

    “噢……”子明德低下头，走到她面前，忽而伸手拉住她衣袖问，“阿姐，爹爹的病还没养好么？我想爹爹了，他什么时候回来……”

    子敏文如遭当胸一剑，极力压下悲伤，勉强笑答：“就快了。”

    说完这句话，她像个逃兵狼狈地离开那屋子，在夜下抹了把脸，快步往书阁奔去。

    书阁内，子丞相正在桌案前阅览柳氏、刘氏二族的抄家案牍，忽闻外头一阵嘈杂，倏尔外门骤启，一脚步声咚咚咚奔来，推开房门，子敏文睁着双通红的眼睛望向她，不待言语，便直接冲到那流苏树前，一把将那棵一人高的流苏树使劲推倒。

    身后跟随来的仆人们大惊，边告罪边去阻拦，子丞相淡定看着，挥手对亲随仆人们道：“都退下吧。”

    众犹疑，子丞相眼神扫去，便都退出室外。

    子敏文回头看了她一会儿，使劲咬牙，发泼般去踏折那流苏树。枝条树叶踩得咯吱断响，她在前发疯去摧，子丞相就在后淡然读着文书。

    直到子敏文把那木毁得差不多，子丞相才从椅上站起，走上前给她递了块帕子：“累了吧，擦擦手。”

    子敏文气喘吁吁看着她，内心突然崩塌了。

    她说：“母亲，您当真稳得住。今天发生了什么您难道不知道吗！您就任由、就旁观？”

    子敏文说着有点崩溃地哽声：“对他不管不顾，心里甚至、甚至还装着别人！这株流苏树……这株流苏树……我父亲在您心里算什么？我真没想到您会变得这样薄情！”

    子丞相顿了顿，说：“我其实不太明白你的话。在你父亲这件事上，我变什么了？”

    “你也长大了，我没有必要瞒你。我与他，始终是明码标价的联姻亲盟。一纸婚盟，两姓之好。他给我子嗣，我给他富贵。如此而已。”

    子敏文顶着肿眼道：“如此而已？”

    “你仿佛在怨我。”子丞相沉静地看着她，“但事实上我没骗他什么。这些事他都知道，在嫁我之前。联姻是公平的。”

    “若他不姓谢，我不会娶他。若我不姓子，他也不会嫁我。”

    子敏文心酸道：“可您当真对他没有感情吗？你们总归相伴了三十多年！父亲对您一片真情，你却……”

    “一片真情？”子丞相咀嚼这四字，好像当真意外，“他对我有真情？”

    她直视子敏文，缓慢笑道：“我一直以为，他心里只有谢家。”

    子敏文眼睛骤然瞪大，惊怔地看向她，“您……”

    子丞相淡淡微笑，止住了她的话：“敏文，你似乎搞错了一点，以为我不会生怒。你没想过我也会因他的行径愠怒么？”

    她说着，沉稳的面庞闪过一丝深邃的目光：“世上怎会有人蠢到这种地步。”

    子敏文说：“您怪他下毒……”

    子丞相嗤笑一声，道：“我是奇怪，这世上怎会有人在天平前做了选择后，还妄想两边都保全。”

    “若不是因你，我不会容忍他这么久。”

    子敏文惊怔望向她，心肺发寒，不禁后退一步，就好像第一次认识面前这人。

    她仍在说：“至于殿下的行事，你也不要太过介怀。无论是谁，只要坐上那个位置，都仅剩下一个身份。”

    子丞相道：“皇家无真情。”

    “皇帝就只是皇帝。”

    “早点认清，对你有利无害。”

    子敏文缓缓摇头，不愿接受般道：“殿下也是，您也是……都变了……”

    子丞相道：“人都会变的，不过早晚而已。”

    子敏文凝噎一瞬，忽而发出一声哽咽，更用力地摇头：“不……不是你们变了，你们一直都是这样的，没有变……是我……是我不能接受刀子扎在自己身上罢了！”

    子丞相眼睛微微睁大，但瞬息便复原，看向地上狼藉，转过身，用那块帕子去拭她手上擦伤的血迹，平静道：“春过了。敏文，入夏了，该换薄衫了。”

    -

    定安王府，后府曲水静苑，宁歆姐弟正在夜话。

    坐在厅内，宁歆道：“咱们家的案子即将平反，你也不须再躲藏下去，该从这院子走出去了。我与殿下商量，想寻一家可靠良户，对外便称你自流放地失踪后，被他们所救，一直住在他们那里。你……你觉得如何？”

    “嗯，嗯……这样很好……有劳你们费心了……”宁韶低下头作答，心里却不由得去想：她们这样，是嫌我那两年不光彩……也对，本就是不光彩的，我那样的遭遇，连我自己都恶心，又怎么见得了人？若给人知道，爹娘姐姐要怎么做人？

    宁歆并不知他心中曲折，见他低沉，只以为是担心那些知情人，便忙宽慰：“你放心，我与殿下做事必是稳妥的，那地方的人早都处理了干净，殿下也说那些刘家和那些、那些官员，她也都拘了起来，都会仔细处理，不会叫第三方知晓。”

    她用力握住他的手，指尖微颤，声音沙哑道：“你的事，从此只当不存在！”

    宁韶心悄悄一沉，默不作声，只点点头，回握住她的手。

    -

    映辉殿内，风临一晚上没睡，坐在寝殿床边看着子徽仪，就这么望了一夜。

    六月一日，初夏至，窗外鸟声欢快，隐有暑意，可似乎是春是夏对风临来说并无甚分别。她仍旧只望着床上人。

    子徽仪昏睡着，殿内那样静。她耳畔回响着老医师的话，刚好没两日的心情再次坠沉谷底，甚至比先前更冰冷。

    不愿醒，是什么意思？

    没有……生念吗？

    风临抬手疲惫地捂住眼睛，胸膛阵阵内钝痛，她太知道没有生念的滋味了。若真是如此，那他究竟是为何？

    为所经的磋磨？还是因为她？

    一股尖锐的刺痛缓刺进胸膛，风临颓然弯下腰，两手捂住脑袋，无比煎熬地坐在床前。她这样坐了很久，久到清晨再次降临，才再次直起腰。

    看着床上人苍白的睡颜，风临伸出手轻抚他鬓发，低声道：“徽仪，我知道你累了，所以好好休息。但请你不要睡太久，我也会撑不住。”

    手指停在他脸颊边，无力地垂下去，风临声音难掩涩噎：“若真的是因为我，你才不愿睁眼，那别担心。”

    “我什么都依你的。”

    “别怕。”

    -

    清晨到来时，风临从映辉殿走了出来。清亮晨光落在她长睫上，暖洋洋，她却觉得分外刺目。

    她带人向前府行去，兵部的人早在文轩阁等候，送来了东疆的情报。东夷兵已经集结，将向武进发，不能再耽搁了。

    疆州的守备军虽已受命警备，但终究不知心齐不齐，她必须要亲临督战。

    风临无意识地叹了口气，对兵部官员说：“回去告诉侍郎与尚书，下死命令与东疆四州，务必咬死关口，不许敌兵过安泉。现在正是麦苗抽穗灌浆的季节，绝不能使刀兵踏及农地。”

    “兴战都是秋后最佳，现在兴兵，真是为形势所迫……”风临站在文轩阁廊下正低叹，忽见西侧暗牢方向有几人沿道走来，她定睛一望，眼色瞬时阴冷。

    道上，慕归雨正与张通鉴、南嘉及一名刑部吏丞走来。慕归雨昨夜请去夜审王府的俘虏，看样子是通了宵，这时才结束。

    几人熬了大夜，都有些疲惫，眼睛干涩，是而没有第一时间发觉风临站在不远处廊下。风临阴冷凝望那人影，心中闪过子徽仪种种惨状，对身侧属下低语了一句，后者迟疑片刻，转身去阁内取来了一物。

    西道上慕归雨正跟三人走着，她两夜未眠，兼心神受击，状况实不太好，行走时眼前总有一层灰雾，她想寻个树扶站片刻，忽然间觉察到什么，瞬停下脚步，定住身，转头望向南方。

    西道之南，文轩阁廊下，风临正站在阴影下，手持一把分量绝不轻的长弓，比向她。

    在弓上，一枚锋锐的利箭正瞄向她的眉心，在浮动日光下，闪现冷光。

    道上另三人都愣住了，两个属下还好，那名刑部官吏哪见过这情势，当场白脸僵住，手里文书噼里啪啦掉一地。

    张通鉴看向风临，拿不准她的心思，不声不响拉着那官吏后退了一步。

    百步外，箭锋森寒。

    慕归雨静静看着风临，忽然朝着她的方向转去，正对她的箭锋，将要害尽转示与她。

    慕归雨就这样站在道中，静静等候。

    在她转过身那一刹那，风临两眼睁得滚圆，本就抻伤未愈的双臂骤然剧痛，她用力握住重弓，死死盯着那道身影，持弓拉弦的手不停抖动，箭锋狂颤。

    若她逃跑，求饶，愤骂，那风临都不保这箭会不会射出去，但她偏偏静站等待。沉默地看着要取她性命的箭锋，一步不动，一字不语。

    偏是她这样，风临便怎么也无法将箭射出去了。

    风临两臂像被人拿刀剖开，抽筋拔骨般的疼痛混着心上人的遭遇，令她双目现出血红的冷光。

    她死死咬着牙，在无声对峙间，箭锋抖动的幅度越来越大。

    风临睁着浮现血色的眼睛，盯向慕归雨道：“那些年，圣心厌弃，孤被流放权利之外，受尽冷眼折辱，在血腥里挣扎着站起，去靠夺取一条条人命站稳脚跟。不能归家，不得问切，像条丧家犬流离于生死地，在无数个月圆夜，拿着滴血的刀眺望华京的方向。”

    “五年，无人授业。”

    她咬牙说：“孤以为要一直这样下去时，遇到了你。”

    “潜藏的那一年，回京后的那段时日，孝陵那一路搀扶，桩桩件件……”

    “官事，政事，世事，没有人教孤，只有你！孤以为你是真心的，孤把你当做可依靠的人，你却！”

    慕归雨站在道中，沉默听着，在句句话间无声受着凌剐之刑。

    “你知不知道他受了多少刑？你知不知道孤看了简直想去死！”

    箭锋狂抖，晃出一道道刺目的锐光，如刀扎进眼中。

    风临紧握颤抖弓箭，凤眸血红，一字一字咬牙说：“为什么是你……为什么偏偏是你！”

    慕归雨低下头，说：“殿下，对不起。”

    她垂眸朝着风临的方向，静立等候，化作木雕的靶子。风临手紧抓着剧晃的长箭，终骤然放手，利箭发出呼一声啸响，越过慕归雨脸侧，钉在远处的树上。

    慕归雨久站原地，带着淡笑，眼神黑黯，好像那支箭并没有射偏。她抬起手，对风临深深作揖。

    廊下风临将弓摔在地上，转头而去。

    道中，慕归雨默立日下，缓缓抬起左手，举到左脸颊前，擦了一下，又一下。

    -

    午前，众臣于东宫小朝，这一次慕归雨缺席。

    风临与兵部、工部、户部对东疆事议了又议，最终定下了将往的将官名单，并敲定了用哪处粮仓实军粮，及两条运粮路线。只是对于风临要亲征，众官仍有异议。

    小朝后，子丞相寻风临私奏，言语间提及了子敏文，话里有委婉的不满。风临未多言，只说，想让子敏文入东宫詹事府。

    子丞相听后沉默了很久。

    她没点头，但最终也默许了。

    是日傍晚，裴怀南往南疆去的事正式定下，前来王府找风临商议兵源之事，顺便讨论一下关于那个顾崇明的安置。

    未想她来的不巧，到王府时，风临正与秋怀慈和老医师商量子徽仪的医治方案。白日里，秋怀慈已经尝试对他进行施针治疗，试试能否唤醒。毕竟他并非重症，施针后，可见指尖微动，是有成效了。风临听罢犹豫再三，还是同意对他进行第二次针灸。

    自听过那句话后，风临始终心慌难定。

    子徽仪的身体受刑本就虚弱，若真的再无生念，这样耗下去，万一……风临岂敢冒这个险？

    只是针灸也不是万全计，催唤神智，也并不百分百成功，尽力一试罢了。

    问询完后，得到准话，老医师难得严肃起来，执意将风临请离到殿外。

    风临无法，只得在映辉殿廊下徘徊。

    赶巧这时寒江来传话，也是为着转移点她的焦虑，告知裴怀南来有急事相谈。风临不想离开，又怕是军事，斟酌之下唤裴怀南在映辉殿侧殿中小谈。

    交谈间风临心神难定，眼睛时不时就向寝殿方向看去。裴怀南见状叹气：“殿下总分心……”

    风临回神，忙道：“抱歉，说到哪了？”

    裴怀南蹙眉而望，无奈，也为她叹息：“殿下可是在挂心公子？”

    风临微愣，随即垂眸道：“是，也不是。”

    “也想，如果怎样怎样，就好了……”

    她端起一旁桌上已经凉了的药，望着黑色的药汁，低声道：“很多事我都做得不好。如果我能做得再好一点，像长姐那样，也许很多人都不会死，许多事也会不一样。”

    “这一路走过来，真的很难。”

    风临端着冷透的药盏，挂着浅笑，轻声道：“很多时候，是不能死，不是不想死。”

    “你……明白吗？”

    话入耳刹那，裴怀南如遭重锤砸来，她心脏沉甸甸砸在地上，一瞬间简直不知该如何拾起。她望着眼前人，分明是那张脸，却怎样也无法将之同记忆中那意气风发的小孩重叠在一起。

    她心酸得厉害，深吸一口气，挤出笑脸道：“不想这些，想些开心的事吧，嗯……对了，如果公子醒了，殿下想好跟他说什么了吗？”

    风临喃喃道：“不知道，真的不知道……”

    “我只是想看着他。”

    -

    夜晚，施针结束后，风临回到寝殿，在床前犹豫了很久才上去。

    她不知道这样做到底对不对，可是一想到他可能没有生意，她的心就像在滚油上煎，一刻也不能安宁。

    不知对不对，不知醒来他会怎样，如何面对。混乱与忐忑之间，风临只希望他能睁开眼，活下去。

    子徽仪还是没醒。她憔悴默望，喝了药，夜半也终究睡去。

    初夏的夜并不吵闹，风也微凉，自殿窗拂来，吹动轻软的纱帐。

    在安和夜色中，床上一人却在黑暗里痛苦煎熬。

    一道道战马嘶鸣、金戈相撞的声音在耳中碰撞，子徽仪美丽的面容在噩梦中挣扎，一幕幕回忆片段在脑海杂乱闪过，摔碎的玉环，充满奚笑的宴会，捡不起来的玉簪，火烟漫天的城楼，从唇边擦过的榴花，自脸颊扑过的灰烟，刺破肌肤的牙齿，沾血的衣襟，带着竖长伤疤的手背，耀目日光下，看不清的笑脸，从脖颈间划过的剑刃……

    一声“你愿意等我吗？”

    一层暗影从脸前晃过，子徽仪猛地睁开眼，眼瞳惊望半空，大口大口喘着气，在周身冷汗间，他转过头，望见了缓慢飘动的床纱影。

    身旁有一物传来温热的气息，一起一伏，淡香带着药的苦涩。子徽仪像是被剑穿钉在那，在惊怔中，一寸寸挪下目光——

    暗光中，他看到风临正在他身侧沉睡。

    子徽仪静止住，一动不动地看着眼前这张脸。直到他因太久没呼吸，传来窒息感时，方才如露出水面的溺水人般，猛地吸气回神。

    此时他才发现，自己正枕在风临胳膊上。风临以一个保护的姿势圈住他，将他护在床内。

    这一幕太过震惊梦幻，子徽仪一时还未从混乱的噩梦中完全醒神，恍惚间都分不清这究竟是死前的走马灯，还是阴司勾魂前，施舍给他的一点恩赐。

    夜色中，她的容颜如此摄人心魄，像一场无望而大胆的梦。

    她好像瘦了。

    子徽仪伸出伤指探向她，像想抚摸她的脸庞，可在将要触碰到她脸颊时，却又停下了。

    他收回手，黯然垂眸，静止片刻，又再次向风临靠近，将头轻轻靠在她袖摆边，无声地依蜷在她的气息边缘。

    不近，却也不远的距离，他躺在旁，那样安静小心，像怕惊散了这场梦。

    在她气息中，他合上眼，静静等待无常到来。

    可时间一点一点过去，直到他的胳膊泛起麻意，那两道黑白身影还是没来。而且，他像是恢复了五感，于寂静中，听到越来越清晰的呼吸声。

    在胳膊泛起麻意的时候，子徽仪不觉间怔住。他呆在那，忽然意识到什么，突像被火烫了，唰地从她身边弹起，快速躲退后方，惊疑未定地望着面前人。

    就在他坐起瞬间，撑在床上的双手十指传来钻心剧痛，子徽仪猛地抬起手，眼中猝不及防闯入两道雪白的晃影。

    他定睛细望，是白绸做的包扎。

    在他看清包扎的那刻，四肢忽似醒了过来，传来阵阵如浪潮般层叠的疼痛。

    死人是不会疼的。

    子徽仪睁大眼望着面前两只手，慢慢地变了神色，巨大的绝望涌来，他突然喘不上气，隐隐有些崩溃：

    为什么……

    我想走，为什么不让我走？

    为什么我连想走都不允许？为什么我连死都不行？！

    究竟还要怎样折磨我？

    他扭头看向帐外，朝着上天悲哀且崩溃地发问：到底为什么还不肯放过我？

    他蜷缩在角落，两只裹满包扎的伤手无助地抓住头，睁大眼看着膝上的绸被，那精致的绣花仿佛突然变成火焰，包裹围绕着他，而他是一捧冬末的残雪，将被烤化在这炽热锦花中。

    不能待在这里。

    要走。

    子徽仪脑海闪过这念头即定下主意，莫名的恐惧宛如来自未来的风暴，命运的酷刑他心身领会，他再也无力去承受哪怕一次。

    那晚的结局是他所认可的美满，可以了，就到那里就好，再也不要变一分一毫。

    连此刻他为何出现在映辉殿也故意躲避不想，悲慌的少年死命摁灭心底忽闪的星火苗，被烧灼得皮开肉绽也顾不得，掀开绸被直接踏到地上，朝着外面走去，步伐快得像在逃亡，念头却是向死。

    他知晓，因风临心病，映辉殿向来不许人近前，夜半时殿前必无侍人，子徽仪使白绸包扎的伤脚踩在地上，飞快地向外悄声走去，淡白衣摆在脚踝处飘飞起落，如一捧急涌的云。

    他眼睛始终向前，随着穿过几道门，外面淡薄的月光减去一层层阻挡，最终透过窗纸映亮了他的眼。

    脚步停下，衣摆飘停落地，子徽仪终于站在最外的殿门前，他在一片死寂中伸出手，触上那扇雕花绘凤的殿门，无声无息向外推。

    他动作轻到极点，生怕吵醒了什么人。

    在道轻微声响后，一缕月华迎面照来，淋落在他眼睫，他眼前骤然微亮，望着月下空庭，抬脚就要迈出门去。

    正在此时，一阵凉风忽从殿内吹来，子徽仪背后微寒，右脚将跨过门槛之时，身后突然传来一个熟悉的声音，像刀尖凿刻于冰面，在耳边缓慢地划出两个字——

    “徽仪。”