目送那两人离开，卫绮怀走向另一条路——无论她如何迫不及待地想要赶去那个鬼地方看魔族中人自相残杀，此刻也必须为好友找个安全的地方好好休息。
可是时间一点一滴地流过去，那场危机迫在眉睫，现在又有哪里安全呢？
除非离开这座行宫。
她一转身，涅槃大典的礼乐声便遥遥追来，那乐声是前所未有的清晰，再次如四面八方涌来的潮水般将她顷刻包围。
不知是不是那种诡异的吸引力又有了提升，狂热的信徒将凤凰台围堵得水泄不通，卫绮怀确定他们的目力无法越过高台看见那棵所谓的神木，却听见口中欢呼着全然一致的神圣字眼儿，好像万人同见，万人齐念、万人一心。
忽然眼前一阵闪烁，她眨了眨眼睛，看清是这座高台上下点明了灯火。
白日点灯已是不同寻常，更别提这片灯辉无风自动，眨眼间便连成一道道延绵不绝的清晰红线，遥遥望去，竟恍若狼烟烽火。
而这烽火下，涌动的人头高举双手，前仆后继，就算没有披坚执锐，也足以令她毛骨悚然。
“卫道友，你怎的又折回来了？”
一个声音将她唤回人海。
卫绮怀扭头，看见了琅月薛檀。
琅月依然是那个琅月，她神色清明，伫立如松，仅仅是这样站着，便让她身外的狂潮莫名平息下来，仿佛任何风暴都无法侵袭她。
“……遇见你们真是太好了。”
卫绮怀长舒一口气。
这话说得有些古怪，薛檀眼尖，瞥见了她身旁的吕锐，“卫道友，吕道友这是？你们遇上什么事了？”
“她过一会儿就醒，”卫绮怀目光在两人中徘徊片刻，询问道，“二位有事在身吗。”
“现在没有了。”琅月道。
卫绮怀急急追问：“现在？”
“卫道友你不知道，方才乱得很，我们追的那几人都走丢了，官兵说是混进来了妖。”薛檀抱怨道，“可这里人山人海，要调查妖的踪迹，又实在是束手束脚。”
琅月注视着她，“卫道友神色惶急，一开口却只问我们，不提自己，想来是有所托。”
“琅月道友慧眼，确实如此。”卫绮怀苦笑一声，竟不知道自己是这样藏不住表情的人，“不知两位可否帮我照看一下吕道友，我与人有约，去去便回。”
“自然可以。”琅月答应，接过她怀里的吕锐，但目光触及到卫绮怀满脸为难之色，又道，“卫道友要说的，只是如此？”
卫绮怀郑重开口：“还有就是，卫某希望两位能带着吕道友，先离开凤凰台。”
“……为何？”
“因为——”
因为什么？怎么解释？
怎样劝说他们放弃一场近在咫尺的、十年未有的隆重典礼？
编个“夜观天象”的谎话，还是照实了说？
可是临时想到的谎言漏洞百出，琅月修为在她之上，她未必能蒙混过关。
照实了说，如何解释她所知信息的真实性又是个问题。
更何况，风雨欲来，琅月薛檀这样的人，定然是不会只顾着独善其身，而是要去疏散百姓的。
……她本来也想着要在处理鹿韭后，和伙伴们一起疏散百姓。
但是，现如今百姓们已经受了影响，会被她们说服吗？会被她们动摇吗？
算了，即便场面如此混乱，可她又不是导火线，为何偏要替始作俑者顾忌这么多？
“我——”
把繁多的顾虑抛到一旁，就在她下定决心要说出属于“未来”的真相的时候，薛檀却无可奈何地笑出了声，“哎呀，卫道友，不想说就罢了，我们只是忧心你的安危，不是要让你为难的。”
琅月对她点头，“我们客栈再会。”
可靠的后盾。
卫绮怀此刻无比庆幸这场循环没有覆盖第一天她与琅月薛檀的相遇。
“多谢，”她很想多说些什么，可最终却只能抬手一揖，“多谢两位。”
她转身告辞，逃也似地离开了。
*
与其说是逃离，不如说是深入风暴中心。
可是暴风眼又在哪里呢？
眼下凤凰台混乱至此，她该往何处去？
谢荻雪在何处？谢登在何处？
谢长空在何处？
岳应瑕在何处？
鹿韭和仇不归在何处？
燕春梧谢凌屿她们又在何处？
……简直是一团乱麻。
卫绮怀思量再三，飞快地走上了前往地宫的那条暗道。
她试图将问题的关键理清——也许燕春梧她们已经说服谢荻雪将谢登处置了，也许鹿韭和仇不归已经闹得两败俱伤，也许岳应瑕只是一个隔岸观火等待鹬蚌相争的渔翁。
无论如何，擒贼先擒王。
神器藏身之地，才是她的最终目的地。
“是吗？”一个熟悉的声音突兀地响起，“你当真是这样想的？”
幽森的塔林赫然落于眼前，荧荧鬼火中，卫绮怀看见了另一个自己。
心魔，老相识了。
“我没时间和你打招呼。”她匆忙着找寻上次鹿韭和谢长空布阵的那座高塔，“你要是闲得发慌，也给我搭把手，帮我瞧瞧谢长空能在哪里。”
“……”心魔沉默了一会儿，“往南走。”
“谢了。”
“……”
“你怎么还在？”
“向西。走快一些，你太慢了。”
“你还真知道这路怎么走啊？”步履匆匆，卫绮怀真心实意地费解起来，“你是我心魔，又不是地缚灵，怎么知道——”
“神识，不会用吗。”心魔语气冷淡，却效率颇高，“到了，左转，看看是谁。”
脚下一个急刹，卫绮怀险些绊倒自己。
转头，在石塔的细长阴影下，她和某人面面相觑。
她算是知道为什么心魔会给她导航到这里了。
燕春梧她们怎么会在这里？
“春——”
还未开口，便被一把捂住。
“嘘。”燕春梧没有张口，传音入密，“卫姐姐，别说话。”
“站过来点儿，卫姐姐，这里这里。”她侧了侧身子，给她让出一个位子。
似曾相识的场合，似曾相识的动作，似曾相识的视角。
卫绮怀轻车熟路地钻了进去，等到反应过后，才想起来传音，刨根问底，“这究竟是怎么回事？咱们约定见面的地方不是这里吧？”
燕春梧苦着脸，“一言难尽。”
卫绮怀无奈地转向谢凌屿，以期从她那里得到完整的概述。
“卫道友，我们也是刚来。”谢凌屿用目光指了指远处，“先静观其变，切勿打草惊蛇。”
现在还静观其变什么啊！都快到火烧眉毛的时候了，在这地下空间躲着，那和自寻死路有什么区别？
还有，她们这偷偷摸摸看的又是什么——
卫绮怀定睛一看。
哦，是谢荻雪。
慢着，她不主持典礼了吗？难不成谢登那厮又被放出来了？
哦，她手里拖着被五花大绑的谢登。
慢着，这也不重要，重要的是谢长空还在布阵——
哦，谢长空没有设阵，她此刻就站在对面。
谢荻雪单手拎着谢登，轻轻一甩，把他扔到了谢长空的面前。
卫绮怀心情诡异地平静下来。
……好吧，她力气挺大的。
“你们跟着谢荻雪来了这里？难道谢荻雪这次先于老国主的安排，提前私下处理了谢登？”卫绮怀猜测着，依旧一头雾水，“但是她的处理未免也太简单粗暴了吧？还有，她是怎么找到谢长空的？”
“不是的，卫姐姐，是谢登先往这里跑，谢荻雪才追过来的，她也是才抓到谢登。”燕春梧双眼紧紧追踪着目标，脚下挪了两步，始终与那三人保持着不远不近的距离，“哎，她们好像要说话了！”
那厢的人影动了动，卫绮怀情不自禁地支起耳朵。
师出同门的三人站成一线，背后本应设置阵法之地灰暗无光，却只这样对峙着，没有一个人率先开口。
最后还是谢长空咳嗽几声，尽管她看不见什么，但依旧嫌恶地移开脸，“你把他扔过来做什么。”
“他疯了。”谢荻雪说。
“疯了？”谢长空没什么感情地重复了一遍，似乎在等待她的下文。
谢荻雪揭去谢登身上的定身咒，没有抽出缠住他的缚灵索。
只获得了开口的自由，谢登并不说话，只剧烈拧动着身子向她们身后逃去，像一只体型巨大的毒蝎在泥泞的滩涂里蠕动，凭借本能，做着徒劳无用的挣扎。
像那次预备竭尽全力却意外得胜的交手一样，卫绮怀再次直观地感受到，他已经老了。
再如何呼风唤雨的阴谋家，此刻也不过是泥地里快要淹死的虫子。
大约这场面刺激到了谢长空，或让她想起来某些不愉快的记忆，孱弱的老人抓紧了手中的盲杖，用那双空洞的眼睛直视着谢荻雪：
“你带他来，是给我下马威的么。”
谢荻雪正要拖起谢登，闻言脚下一顿，眸底闪过刹那空白，几乎可以称之为困惑。
她张了张嘴，似乎本想说些什么，但终究改了口，“没有。”
“她迟疑那么一会儿，就是为了否定个‘下马威’吗？”卫绮怀无言以对，只能在传音里偷偷嘀咕，“……这俩人说话也太拖泥带水了，有话直说好不好？”
事实上，谢荻雪单刀赴会，还在这里慢腾腾辩解这些，而不是一上来就喊打喊杀，就已经相当出乎她的预料了。
看上去她们并没有太多的敌意。
不过她的动机也实在让卫绮怀捉摸不透。
把谢登带到谢长空面前有什么用？
是抓到了谢登，想给他和她们之间的私人恩怨做个了结？好给谢长空卖个人情？不太可能吧。
还是恰好抓到了谢登，顺手一扔？
又或者，只是杀鸡儆猴，只是示威？
这倒很符合那人喜怒无常的性情。
至于是不是想用这稀薄的同门情分来要挟谢长空放弃大计，这等可能性，卫绮怀是想都不会想的。
不过这次谢长空被谢荻雪拖住了，也许长生鉴出世的时机也会随之延后？
一想到这个，卫绮怀的焦躁心情又缓和些许。
不远处的谢荻雪又开口了，这次似乎是在解释她的来意：
“他疯了，不是师姑的手笔？”
与其说是解释，不如说是质询。
谢荻雪的声音一如往昔，冰凝雪淬，漠然置之，仿佛万事万物都毫不在意，但这样轻飘飘的语气，配上这样的质询之语，很难不让人解读出轻蔑之意。
果不其然，谢长空被引燃了。
老人家似乎不愿动气，却很难掩盖被冒犯之后的气急败坏，“什么叫做‘我的手笔’？你又知道我做了什么？什么都推托给我，这便是老身的好师侄吗？！”
这句反问显然只是出于一时愤怒下的以牙还牙，但谢荻雪向来不会看人眼色。
“您毕生致力于不死神木之下的封印。”她回答了这个问题，态度甚至可以称得上诚恳老实，“如今神器将出，想必有您一臂之力。”
她没有在阴阳怪气，谢长空意识到了。
茫然之色在她脸上一掠而过，紧接着代替它的是触底反弹的羞恼和嫌恶。
“那又如何？这与你莫名其妙扔给我一个杂碎，又有何干系？”
“他疯了。”谢荻雪说得更清楚了些，措辞也更有礼数了些，“方才忽而神色癫狂，慌不择路地跑至此处，晚辈观他身上因果逆行，猜想是受了师姑所启的神器影响。”
“所以？”谢长空冷笑，“你要替他向我兴师问罪？荻雪，我竟是今日才知道，你是这样一个尊师重道、义薄云天的好师侄啊。”
“……”谢荻雪停顿了一会儿，学会了辩解，“非是如此。”
她后撤一步，将那个蠕动的人留给谢长空，亮明了自己的态度，“他当年欺上瞒下、阳奉阴违，陷师姑于不义，今日交予师姑处置，也算是自食其果。”
“交予我处置？”
像是听见了什么天大的笑话，又像是被孩童戏耍了一般，谢长空不可抑制地大笑出声，那把盲杖在她手中颤抖，拄在大地的深处，像是内海中飘摇的船桅。
这个衰弱的妖族为数不多的妖气弥漫开来，湿润稀薄如秋日晨起的雾气，却顷刻间漫天漫地，战意一触即发。
谢荻雪的眼睛微微睁大了，实在不明白自己究竟又在哪里激怒了她。
卫绮怀第一次为这个不通人情的木头感到些许悲哀。
可是在这个空间里，比这怆然大笑更刺耳的是，乍然响起的、伏在地上的谢登的低笑。
也许是因为神智不清下的彻底放纵，也许是因为回光返照，也许是因为谢长空的声音唤醒了他残存的神智，总之，此刻他停止了挣扎，抬起脑袋，仰视着即刻便将他碾作尘土的仇人，喘了一口粗气，哑着声音，“嗬嗬”地笑了起来。
这片塔林是如此的空旷，每一句回声都裹挟着战栗的风，拧成一个细长锋利的钩，像一把抽出又回旋的暗镖。
那镖割在了他身上，他却不觉得痛。
谢长空手中的盲杖吱吱作响，代替了她的不置一词。
谢荻雪睨着他，像是真心困惑，“你笑什么。”
“我是在笑你！好师侄！你不好笑吗？！”谢登声音粗哑，配着那来不怀好意的笑声，更显阴森，更像恶鬼，“你口口声声说我欺上瞒下阳奉阴违，你自己又如何？还不是直到今日才想起来清算？我的好师姐这是笑你置身事外明哲保身还要故作聪明啊！即便你把我交予她又处置有何用？我今日死，昨日覆水便能收了？！哈哈！故作聪明！真是故作聪明！她能有此下场何尝没有你袖手旁观之过——”
谢荻雪默然。
比她更先动手的是谢长空。
“啪——”
一个足够响亮的巴掌打断了他的攻心之言，先于她那瘠薄的尊严崩塌之前。
谢登被这一掌打得偏过头去，他咳出一口血。
那张脸迅速充血发肿，却更快地扬起头来，转向这羞辱的施与者，更为狠厉地反击道，“怎么？下场二字，有何说不得的？谢长空，你是妖非人！我受命于天，诛之无愧！我唯一后悔之事便是没能及时向陛下禀明此事，好将你妖族赶尽杀绝——”
“啪——”
又是一个巴掌，第二段话也被就此截断。
“你倒是个难得的忠臣良将，”谢长空直起身来，一字一句道，“只是不知国主若是知道了你为突破瓶颈，私下与魔族勾结，引狼入室，还会不会庆幸他得了这样一个忠臣良将。”
“我对陛下的忠心天地可鉴！反倒是你，你以妖族之身独占国师之位十余载——”说到此，他像是想起了什么，恨恨地看了一眼谢荻雪，双目猩红如血，“还有你！不过是一个乳臭未干的毛孩子罢了！德不配位才不堪任！终究于家国无功！真不知你用什么法子蛊惑了主上，若非我棋差一招，定能让陛下看清你此刻的真面目！”
“你废话来废话去，骂我非你族类其心必异，骂她乳臭未干尸位素餐，”谢长空此刻已经平复了心气，唯余满腔冷笑，“师弟，说到底，你不过是忌恨她年纪轻轻天赋异禀，不争不抢就能坐稳你筹谋半生也得不到的位子罢了。”
“哈，我是忌恨她！难道你就不是了？！”
许是下定决心要破罐子破摔了，谢登像一只真正的毒蝎，任谁来了都要蛰对方一手。
他狞笑着望着谢长空，像是誓要刺穿她自尊之下的可怜面目，“哈哈，你以为我不知道？你隐姓埋名几十载才能坐上这个位子，全都是为了看一眼这棵树，甚至现在眼睛瞎了都要不择手段潜入这里——而她，她却不费吹灰之力就能接手你的功劳，年纪轻轻身居高位，听万人赞颂，你难道心服口服？！那些你我所求的名利、地位、天赋、时运，她全都唾手可得！你难道甘心？！哈哈哈！现在她又假惺惺地跑过来向你卖好，不好笑吗？！师姐，你那双眼睛若是没瞎，此刻怕不是都要眼红得滴血了！”
“是，为了这棵树……我确实忌恨她。”
没有否定，谢长空缓缓抚上自己的白发，还有脑后系着的那片眼纱。
她为她所忠心的事业付出太多，在她不擅长的身份上踽踽独行经营半生、背叛人族又背叛妖族、金蝉脱壳遍体旧伤、甚至还有一双眼睛……相比之下，几十载人生已经是其中最为廉价的成本。
她并不后悔，最起码她实实在在享受过在这棵树下的宁静时光。
只是，那些时光，还是太短暂了。
“我在她入门之时便忌恨她了。她有如此天资，为何不能用在归元阵上？”她苍老的声音平静，微不可察的叹息犹如深潭里泛起的涟漪，“若我有她的天资，那就好了。”
天才的存在总能消磨旁人的很多东西，起初是心气，后来是志气，最后是怨气。
可惜，谢荻雪没能让谢长空忌恨到心生怨怼的程度，更不足以让她心服口服到消解怨怼。
既是因为这位天才我行我素行事难以预料，也是因为她根本没能在神木阵法上做出建树——谢长空在乎这个，只在乎这个。
如履薄冰又庸庸碌碌活过半辈子，从一无所有到一无所有，她不怕向命运投降，只是，她仍有自己的心高气傲。
“若我能有她的天资，那会很好。”她说，“不过，即便我不是她，也依然走到了如今。”
哪怕是遍体鳞伤的如今？
哪怕是遍体鳞伤的如今。
“哈哈哈哈哈哈！师姐，你当真是天真得可笑！我都要可怜你了！”谢登翻了个身，用他最后的力气发出尖利的讥笑，“你猜猜她来是为了什么？她是来坐收渔翁之利的！瞧瞧你这副样子，因着那张阵法，你透支了多少妖力？我是活不了了，你独木难支，怕是也要死于她的手下了！”
谢荻雪近前一步，周身冰霜簌簌。
鲜少见她动手，不仅窥探到这一幕的卫绮怀三人下意识藏进更为隐蔽的阴影深处，就连谢长空也攥紧了手中盲杖，一张阵法在她脚下防御式地立起。
可谢荻雪只低头望向她的阶下囚。
“你方才说了许多，无非是想说我不该坐在这个位子上。”
谢荻雪只说了两句话，便让谢登猛然挣扎起来，目眦欲裂，恨不得生啖其肉痛饮其血。
——“可授以我国师之位的是国主，你该归咎于他才对。”
——“还是说你也承认，你的明主，不过如此而已？”
未待她话音全部落下，大地深处忽而响起了一声震动。