华京，魏宅。
魏泽站在院内，回忆着那日谈话，沉默站立。家仆来复命，擎来一满是刺的棘木条，使粗布包着两端，递给她道：“女郎，您要的荆木条斩来了。只是要它做什么呢？”
她转过头，目光落在木条上，像自语道：“责过。”
家仆未懂，她没有再言。一根根尖刺在日光下绽着锐芒。
魏泽凝面而视，伸手使劲握了上去。
当日下午，魏泽手握长荆木，双手落血，披发素衣，沿大道，赤足步行至皇城门前。
彼时风临正于东宫，刚阅毕梦麟刺史沈扬的密信。
自几日前谈话后，沈扬回去就日夜思索风临话意：太女究竟何意……到底什么意思啊！旁的事也就罢了，为什么偏偏提刘育昌和使臣的事？
是她的心腹主簿一语点醒梦中人：“这是要您纳投名状啊！”
沈扬思路豁然开朗，当即搜罗准备，洋洋洒洒写了三大张，来信暗示风临，愿以南陈使臣诸事，指证慕归雨通敌叛国。
风临拿到这封密信，没有犹豫便做了决定，拿出火折吹燃，直接烧掉了信件。
自梦麟折返送信的沈西泠正等命令，不想见这一幕，问：“殿下不用吗？”
风临凤眸望着火苗，平静道：“臣子不该死于污名。”
“罢了，总有他法。”
沈西泠闻言微有触动，若有所思地低下头。
火星刚尽，殿外便有内侍赶来，魏泽消息至东宫，风临眼神陡变，森然道：“她想干什么？”
眼下她刚于孝陵处刑一群朝官，兼之宫变暗闻，本就名声可危，这时候若再闹出什么岔子，不知会有怎样的影响。
风临隐有愠意，暗压下，与当时在东宫的属官疾赶至北皇城前朱雀大道。到了城门处。她向前望去，远远的，见魏泽两手持握荆木，一路滴血踏来。
四周羽林士兵及属官朝臣们皆注目，士兵们不知该不该驱赶，都看向风临。风临目光愈发阴沉，走上前询问：“你要做什么？”
众目睽睽之下，魏泽抬头直视风临，给了所有人一个意想不到的回答：“向殿下请罪。”
风临凤眸微圆，眼中阴寒在日光下，忽而散去大半，露出曾经的神色，带着点疑惑望向她。
魏泽两手抓着荆木，血沿着指缝，随话音落地：“臣自与慕霁空夕下一谈后，扪心自省，惊觉愧对王恩臣责。臣分明领受了王傅一职，却没有一日尽到王傅的责任；领了国朝赐予属臣的俸禄，却没有一次做到对殿下忠谏诚劝；受印以臣身奉于王殿，却未曾有一刻以臣自居，对殿下疏漠以待，自怜自怨。臣自傲于少名，可所言所行无一件对得起虚名。今恍然醒悟，效古人之行，前于皇城前责过。”
魏泽目光痛楚道：“未尽臣职，便刑文手以责，损殿下声名，便折自身声名还报。臣以血洗过，祈殿下宏怀，弥补往日之失。”
她十指颤着用力握住荆刺，俯身而躬：“请允臣再做一回王臣。”
突来的锋转令在场所有人措手不及，可与众人此时的暗异不同，风临反而安静下来。她望着魏泽，眼睛清而亮，伸手拉住魏泽手腕，将荆木拿下丢开。
而后，风临于众目睽睽之下，弯腰脱下鞋履，上前放置魏泽脚前，直视对方肃整作揖道：“请大人步我东宫。”
魏泽震动，抬起满是血的手，端端正正向她还行一礼，微有哽咽道：“臣……谢殿下不弃。”
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定安王府，映辉殿内，寒江带着老医师与两个医使前来，为子徽仪把脉送药。
两个医使都是新雇的懂医术的男子，都很年轻，王府一共自御医院的人中挑选了十人，专来照顾子徽仪与重伤的凌寒星。
诊完老医师离去，等医使熬药的时间，寒江在陪他说话。
聊的都是些琐事，寒江似乎想让他心情愉快些，谈的很多都是初夏勃勃盛发的景致。但她显然也很想让两人重归于好，却怕他反感，坐在那很小心地开口，在交谈间委婉地掺一点风临做的事，那模样看着有些可怜。
子徽仪默默听着，没有言语。
药熬好后，寒江还有事便告辞了，两个医使前来奉药。
子徽仪执意要自己饮，接过药后捧着没有立即喝，而是用勺子心不在焉地搅着，状似无意地问面前人：“我与殿下的事，你有没有听说一些？”
“啊，当然。”
“……都是些什么？”
那位小男使抬头，似安慰他道：“公子勿忧，您虽失踪了半月，但早就不碍什么了。太女殿下在接您回京的当晚，就在大道上让内官验了您的贞洁，而今天下尽知您清白，不会有人胡乱言语的，您万万放心。”
子徽仪缠满白纱的手骤然顿住，勺子停在半空，整张脸似乎在瞬息褪尽血色。
耳边静得厉害，字音已经消散，可字句仍在脑海回荡，挥而不去。子徽仪白着脸坐在床上，看着手中的药盏，很久后，扯着嘴角露出了个笑容，就像是笑给自己看。
他拿起药盏，把剩下的药一口一口喝尽了。
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北皇城。
在送魏泽去就医后，风临去了趟后宫为皇夫奉药，随后去了紫宸殿探看武皇。毕竟对外称陛下是病重修养，风临总要做做样子。
至紫宸殿，平康与张通鉴退至殿外，风临坐到她面前，道：“近来查看户部账目，发现国库竟很充裕，倒叫孤意外。”
风临谑笑：“原来你也并非一点人事不干。”
“孤赏罚分明，这是奖励你的。”风临掏出一盒糖放到她面前，那糖盒武皇看着很眼熟，却怎么也想不起来。
对面的风临仍盯着她，在放下糖后，语气骤冷：“可既然国库充裕，当初你为何迟迟不肯给北疆拨款？”
“……”
“怎么，你的嗓子还没好？”
武皇苍老了，但比起先前平静了很多，在风临说完后，她用一种晦暗且苍凉的目光看着风临，说：“如今朕已是你的阶下囚了。你不必再忧虑什么，让朕见一见你的父亲。”
风临盯着她，眼睛漆黑笑道：“陛下，在漠庭的牢狱里，阶下囚是没有资格提要求的。”
她无视对方的目光，冷然离去，走到殿外廊下时，忍不住抬手捶了下廊柱，暗道：她还想见父亲……
平康来到廊下与她汇报了近况，末时，问了句：“寒江最近怎样？”
风临一五一十讲，平康沉默听完，点点头。
回到东宫后，风临仍难平这股阴愠，强压情绪于明辉殿理政。
殿内子丞相、慕归雨、闻人言卿、裴怀南、礼部尚书、周厚德都在，因是私议，未置史官。
禀完事后，周厚德、裴怀南先行离去，去调军款。子丞相得知风临刚从紫宸殿回来，隐晦地问：“若陛下病情日重，您打算如何安置呢？”
白青季此时上前：“殿下，要属下效力吗？”
闻人言卿道：“殿下您难道……”
“怎么可能。”风临冷笑一声，带着丝难察的恨意道，“婚还未成。她死了孤岂不是还要等三年？”
殿内陷入了沉默。
风临看向礼部的人，以种略带冷意的语气，道：“孤给你们两个月的时间筹备，打完东夷回来，孤就要成婚。”
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离开东宫的路上，裴怀南折返回来，与风临在路上见缝插针地讲事，风临说：“东边已有两城不战而降，不能再拖了。不等北骑大部了，先集调京兵，孤亲自带队。你后日就动身，现在南疆是守备军在驻守对峙，久耗不利，你去后要速战速决。”
裴怀南点头，二人正说着话，忽见寒江自前方而来，风临奇道：“你怎么入宫了？”
寒江愁容上前，对她端正行礼：“殿下，有两件事我擅专妄为，前来请罪。”
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东宫前，宫道上，慕归雨正和闻人言卿往宫门方向走。行走时闻人言卿时不时揉膝盖，好像不适。
慕归雨问：“你膝盖怎么了？”
闻人言卿说：“哇……那可真是不太好……这两天用得太多了……”
礼部尚书从后方而来，闻人言卿扭过头，一瘸一拐走过去道：“尚书大人，殿下交代的事，你懂得。一定要尽心，要是做不好，我的手段你是知道的。”
说着她做出了个凶狠的表情。礼部尚书道：“你什么手段？”
闻人言卿微愣，遂阴下眼神道：“不清楚……你要不要问问别人，比如慕侍郎。”
慕归雨叹了口气，后抬起眼，微笑着看向礼部尚书。
只一眼，礼部尚书遍体生寒，脸当场晦暗，尴尬笑了两声，匆匆离去。
闻人言卿望着对方背影，一瘸一拐走过来，对慕归雨笑道：“这就叫狐假虎威吧……”
慕归雨说：“不会威胁人，以后就少威胁。”
“嘿嘿……”闻人言卿笑着，忽觉察一丝冷意，立刻向前看去，见风临正大步而来，当场色变：“不好！我把这事忘了！”
慕归雨随之转头，正对上风临可怖的眼神，神情渐渐凝重。
风临面上阴云密布，刚刚走近，闻人言卿便立刻作揖：“臣正要去皇城内找殿下禀告此事，今天臣去拜访了公子。”
“你找他干什么！”
“臣找公子求情去了！”
闻人言卿作揖得飞快，一副任打任骂的样子，风临气不打一处来，上前指了她两下，又看向慕归雨：“你呢？！”
慕归雨作揖行礼道：“臣没有求情。只是去聊些旧话，毕竟公子曾是臣的暗桩。”
闻人言卿悄说：“你闭嘴好不好……”
暗桩二字入耳，风临眼神愈寒，遂于宫道上训斥二人，言辞相当锐利。两人皆低头不语，躬身告罪。
“你们别想再进孤的王府，若孤回去发现他因你们有半分异样，你们便等着。”
风临冷声丢下这句话，走到慕归雨面前，阴寒咬牙道：“尤其是你。管好你自家的事，不要拖家带口的往孤府门前晃悠，别到最后，要孤给你收拾烂摊子。”
慕归雨微怔，抬起眼看向她，随即明了，低头道：“给殿下添堵了。”
宫道上时不时有宫人往来，亦有东宫出来的臣子路过，暗暗注目。风临冷眼扫视了偷看的人，随后抬手对慕归雨和闻人言卿各点了一下，转身离去。
二人于后抬手行礼，一直到望不见风临的身影才起身。
起身后，闻人言卿有点丧气，垂头对慕归雨说：“真是好丢人呢……”
“你还是去求情了。”
闻人言卿微顿，随即低下头，以很小的声音说：“哪能真不管你呢……”
慕归雨站在日下，看不清表情，嘴唇微动：“多谢。”
她笑了下，问：“我要去中书省，一起么？”
慕归雨挂着微笑没说话，抬手松了下衣领，咬着后槽牙弯起眼，眼中闪过一丝冰冷的狠意。
“你忙，我先回府一趟。”
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是日傍晚，风临巡查完京中北骑状况后归府。路上白青季问：“公子既然醒了，殿下何不收拾收拾搬去东宫？您住在皇城里总归还是方便些。”
天边暮色顺着车窗投照风临面容，将她的眼眸照得像盛放的芙花。可她神采却是黯淡的，带了些落寞道：“一个人去有什么意思。”
“带公子一起去呗。”
“他未必肯去。”
白青季奇怪道：“怎么会？公子那么喜欢您，怎么可能不去。”
风临说：“他未必还喜欢孤了。”
回到王府风临感到一股疲惫，想提起精神去映辉殿，不知为何，心情更加低落。寒江从出皇城后便一直跟在她后面，小心翼翼的，风临叹息，对她说：“不怪你了。去叫人送晚膳去映辉殿吧。”
寒江道：“是要和公子一起吃吗？”
风临说：“他没吃吗？”
“公子胃口不大好。下午吃了药后就没再进东西了。”
“孤和他一起吃吧，叫人备些药膳。”风临说完，却不由得叹息想：也不知他见了我还有没有胃口。
她快步来到映辉殿，几处厅堂不见人，她便进寝殿去寻，正见子徽仪伏躺在床上，一张脸被冷汗浸透，眉眼带着疲意，像是刚刚从疼痛中缓过来，一旁素问和星程在给他用丝巾擦汗，见风临来，两个人都明显受惊。
子徽仪从床上抬头，说：“你们两人先下去吧。”
两仆得以解救，飞快行礼离去。
大殿被暗红夕光笼罩，茜色蒙在子徽仪抬起的面容，像一层薄薄的纱，他苍白的脸色在光纱下得以增些血色，看起来多了份嫣然。
只是他眼睛仍灰暗着，像不会亮的星。
风临背对夕阳，面容完全浸在暗影里，目不转睛地看向他。
“还疼吗？”她问，但她清楚，回答必定是不疼。
果不其然，床上的人摇了摇头，一如既往地忍耐说：“不疼。”
风临叹了口气。明明二人之中真正漂如浮萍的人是子徽仪，可她在这个瞬间却觉得，自己像一株无所依的水植。
她的漂泊是于他的海，所有的叹息都是因他的缄口不言。
什么时候他能依靠我一点？说一点真心话，哪怕是与我发火。风临默立须臾，走上前去，坐在床边的椅上说：“我唤人送晚膳过来，愿不愿意一起吃？”
“抱歉殿下，我实在没什么胃口。”他仰头回答，觉得这样的姿势回话失敬，抬手费力地想撑坐起来，风临唰地上前把他的手从床上拉开，扶着他的肩把人扶坐起。
子徽仪有些惊讶地愣了片刻，低头看着她的手。风临站在他旁侧俯视，看到他直而秀美的鼻梁泛着莹光，脸在俯视的角度只有小小一点，鼻尖向下，是那抹柔软的唇。
夕阳快落尽了。
风临坐下，与他有片刻无话。她在费心思索话题，没想到是他先开了口。
子徽仪坐在床上，披着一头乌发道：“我想请殿下不要迁怒于慕大人和丞相。”
一整天的煎熬下来，面对面好不容易安静相处，他开口提的却是别人，风临不由得沉了脸色，半晌后道：“我知道她们来打扰了你。放心，往后不会了。”
“又要把我关起来？”他说，“即使我愿意，想见，也不能见她们吗？”
他明明知道风临不是那个意思，却硬要把话削尖了往她心里插。因为太想走，所以顾不上方式，只以为刺痛了她，她就会松开手，但没想到风临硬是忍了下来，没有回应。
子徽仪只好继续自己的话，劝道：“这件事她们并没有什么错处，殿下何苦与之伤了情分？”
风临说：“她们瞒着我用你做暗桩，还叫没有错处？”
子徽仪道：“成为暗桩不是逼迫，而是我自愿。我是心甘情愿走上这条路，如果为此要去杀她们，这是什么道理？”
风临死死咬住牙：“她们利用你。”
子徽仪笑了下，道：“焉知我没有利用她们？”
“我有想要达成的目的，只有她们能帮我。对与她们而言，恰也只有我最合适。成为暗桩，就像握住一把无柄的双刃剑，刺伤敌人的同时，也势必会伤到自己。”
子徽仪淡淡笑着，眸光有一份从容：“我选择握住这把剑，对于它所带来的折辱与伤口，只要能让我想救的人回来，我甘愿领受。”
风临一时肺腑抽痛，差点没喘上气。
“您能去责怪一个卖刀的人吗？刀是自己自愿买的，无论拿它去做什么，该为后果负责的也都应是自己。”
“所以，还请您不要怪罪他人。”
子徽仪看向她极差的脸色，想伸手触碰她，终究作罢，轻声说：“您亦不要介怀。不要为此感到难过，更不要为此感到负罪。我所做一切皆为我的心，我选择成为暗桩是为了我的感情。殿下，我是为了自己好受，才踏上这条路的。请您不要为此愧疚。”
风临艰难笑道：“你说的意境真高啊，可我实在达不到。我只知道你差点要死了，为了我。”
子徽仪语塞，黯然垂下头。
“你想让我不要责怪她们，可我连自己都责怪。”风临看向他，“在那十五天里，我甚至恨自己为什么活着。”
子徽仪左腕骤然炙痛，他下意识用手指去抚，却触到了那根红手绳。
心慌意乱，他扯下衣袖盖住红绳，逼自己去想另一件事，“说的好令人感动，验我的清白，也是您情意使然吗？”
风临不可置信，骤然睁大眼道：“我验你的清白？我什么时——”
她一下想起什么，缓慢收了声调，停顿很久，再抬眼已是很悲怆：“这就是被误会的感觉吗？那时，你也是这个感受吗？”
子徽仪猛地一酸，仓促转开眼。他深吸一口气，抬手一把扯开衣领，露出那枚锁骨下的守宫砂，对她道：“何必让别人来验，您亲自确认吧。”
“别那么使劲用手！”
风临冲过去飞快拉开他的手，小心地掰开他紧拢的手指，随后飞快把他的衣领拽合。在衣料遮住他锁骨的刹那，风临忽然感到很悲伤，抓着他的衣袍，问：“你就这么想我？”
子徽仪不肯看她。
“谁和你说了什么？”
对方始终沉默，怒意与悲意铺天盖地而来，风临问：“我问你谁告诉你的？都说了些什么！”
子徽仪死死把嘴闭合，风临被刺激到，冲过去捧住他的脸道：“说啊，为什么不说话，你的嘴被线缝死了吗？！”
子徽仪美丽的脸被她笼在掌中，黯然合上眼，在夜色中，他容颜显得很苍白。
仅仅只是一瞬的神伤，落进风临眼中便成了压顶的巨山，她几乎立刻松开手，用全身力气去平稳那股疼痛。
她在心痛中恍惚想起子徽仪流泪的模样，一闪而过，刻骨铭心。
在这一刻，她有点明白为何她独独看不了他落泪。
或许子徽仪落泪格外让人心痛是因为，他流泪并不是讨怜，而是绝望到崩溃的情绪宣泄。流出的眼泪是他无法诉出口的苦难辛楚，是他十几年忍耐凝聚的痛苦。
落下的看着是水，其实是尖刀，是流火，是燃烧的陨石，只一颗便将风临彻底砸倒，心神俱裂。
风临抓着床帐站稳，想：幸而他刚刚没有哭，否则我真不如寻个楼跳下去。
她正这样想着，就见子徽仪抬起头，说：“我与您，好聚好散吧，好不好。”
“为什么？”她声音都变了调。
“殿下，拜托了……”子徽仪大眼睛暗无神采望着她，像梦呓般张口，“我们这样下去，不会有好结果的。”
“为什么不会有好结果？”风临转身面朝他，控制不住激动起来，“为什么！”
她几乎快要被他这句话逼疯了，抬手狠捶了下床柱，砸得整座大殿都在颤：“你怎么就笃定不会有好结果！你拿什么做的这个结论？！”
子徽仪身形明显地抖了一下，直愣愣地看着她。风临呼吸极乱，扶着床柱大口大口喘气：“连一个……连一个理由……都不肯给……就给我们判了死刑……”
子徽仪看着她，也像将要破碎，喃喃道：“殿下，这样下去，我们连最后的美好都会失去……如果到了那时，我还要怎么活在这世上……”
“凭什么说得这么肯定？你这是把我们未来都否定了！”风临过分激动，“我没有要验你的清白，带你回京的当晚我跑去求内官求高僧，让他们保你的清名，那是为你不是为我的私心，你的守宫砂在你把衣领拉开之前，我一眼都没有察看过！从前的事我会弥补，我今后会千倍万倍地对你好，你刚醒两天就要一刀两断，我不明白！你到底为什么……”
风临满腔悲意无处宣泄，踉跄走上前去，控制不住地道：“徽仪你不能这样！”
子徽仪有些恍惚，眼里浮出一丝疑惑：“我怎么了？”
他望向风临，语气隐隐波动：“我只是想回家而已，我做了什么吗？”
风临已在将疯的边缘：“到底为什么非要走。”
子徽仪挪开目光，定定看着一处，低语：“我才不明白，为什么非不让我走呢？在您的人生中，父亲只有一个，弟弟只有一个，那些亲长挚友，与您共历风霜的部下，您的尊位，您的封号，您的理想……这些都是世间仅有，独一无二，不可替代，不能割舍的。唯有情爱不是。”
他说：“我不过是世间众多男子中的一个，无甚特别，何必囚于眼前，”
是的，他的确是这样想的。他么，孤儿一个，一无所有，平凡，乏味，国朝有大把姿色出众的公子可以替换下他，为什么非不肯放他呢。
她那么年轻，那么貌美，未来会有很多人为她着迷，她不会缺人爱慕的。而她亦可以爱上别人。
只要一点点时间，她会遗忘他，往前走的。
为什么不愿意放他走呢？
他这样想的，于是就这样说了：“您还会遇到更好的人的，更适合陪伴在储君身边的人，一个，或是几个。”
风临惨淡笑道：“几个？”
子徽仪装作没听到她话里的伤意，安静坐着。
她望着他：“你就这么想我？”
风临盯着他无动于衷的侧脸，黯笑道：“血亲不可取代，挚友不可取代，部下不可取代，我的事业、尊位、名号有一个算一个，都不可取代不能失去。”
风临咬着牙道：“唯有你不是，是吗？”
子徽仪不语。
风临走上前一步，“我问你话呢，你觉得唯你不是，是吗！”
他说：“武朝有很多男子，都更宜做您的伴侣。”
风临道：“你讲一个出来。”
他道：“柳家世代名门，若为联姻之选——”
风临说：“柳家被我抄了。”
“谢家——”
“谢家不可能。”
“那——”
“京中除了子家，所有世族都无可能。”
子徽仪默了一瞬，说：“月公子也很好。”
“与他的婚约废止了。”
子徽仪愣住了，看向风临一眼，可也仅仅只是一瞬，他便又挪开了目光。
风临说：“我已下诏立你为正夫，在十二日前的夜晚。天下尽知。”
这一次他没有敢看风临。
“你说了很多，家人，朋友，部下，功业……”
风临艰难道：“是，那些都不可取代。可这世上不也只有一个你吗。”
子徽仪静坐在那，连呼吸起伏都看不到，简直如一尊石像。
“我说的话你听到了吗？别不说话。你别不说话！”
他寂静的侧脸简直刺透了她的心，为什么，到底为什么？
风临有太多问题想问了。
徽仪，昨晚你究竟要去哪？
为什么要问药贵不贵？
五月十五日的那晚，为什么要走？
为什么又没走？
那天明州之夜，为什么明知自己虚弱难行，却依然站到城墙高处？
为什么要写下那些话？为什么要投池？
为什么决意做暗桩赴死，却又在隐秘的盆土中留下一缕陈情？
风临说：“徽仪，那封信我发现了。”
原本有如石像般坐在椅上的子徽仪忽然眼睫动了下。
“我发现了啊……”
风临喘不上气，一口一口费力的呼吸，走到他面前连站着的力气都没有，缓慢蹲了下去，手没有去触碰他的伤手，而是死死攥着他衣袖。
“别这样。”她说，“你要给我一个机会。”
风临头抵在他袖边，有点崩溃道：“给我们一个机会。”