“你还未死心？”
因仓术心灰意冷而愈见残败的首阳堂中，一句饶有深意如暮鼓的低语久久回荡。
仓术漫不经心地抬眸，神情浅铺上一层惶惑，“龙池？”
殿中毫无回响，徒留一片令人毛骨悚然的安静，他不禁站直了身子向后挪着，心中紧张与畏惧混杂，只能虚张声势，
“龙池，你出来！”
龙池仍然在吊着仓术胃口，他的身形在殿中若隐若现，看起来并未亲临，却又无处不在，更让人感到蹊跷惊悚。
“若我能帮你布上一局，而你需付上代价，你可情愿？”
龙池的话带着些利诱，飘忽于中堂，在仓术耳畔好似恶魔低语。
“龙池仙翁不一向是共主的拥趸么？”仓术险些被攫走了理智，勉强摆脱，才试探道。
“人人皆言，我拥护共主，也不知是从何说起，”龙池冷笑一声，“这些年，我可曾有丝毫助她？”
仓术闻言如芒在背，细思道，“你，你替共主摆脱情劫，又施阵法召唤她，毁我大计，难道不是在帮她！”
惊惧之中，仓术紧紧盯着龙池的神情，只觉龙池的双眼一改往日的儒雅温润，取而代之的是疏离淡漠，好似有极度的威压从天灵向下，要将他碾做肉泥。
“断情，于她是毒手，从来不是解药——”
龙池的语气中尚带着些唏嘘，却又猛然顿住，像是从陷入沉湎之前回过神儿来，
“如今，连吕泽都不愿帮你，只有我，能盘活你的这局死棋。”
龙池话音未落，仓术的脑海中响起远山雷似的轰鸣，一阵高过一阵。
他无从思考，甚至被斩断了一干思绪，如同他手下那群傀儡，点头应道，
“是，仙翁……”
——
如今的人界，半壁江山战火连天，唯剩寒武城下的北疆，兵家不争，倒成了一片世外桃源。
世代居北疆者，耕织劳作自给自足，已将从前荒漠戈壁似的地界，开垦作一片绿洲，甚至生出一汪月牙泉，就依着那座古旧的将军阁。
说是将军阁，阁中却并无将军塑像，也无后人拜祭，真正承袭香火的其实是阁外那棵繁盛的三桑树。
古书有云，昆冈三桑，叶状如掌，其枝油润细密，广若袤云，四季苍青，六百载得道，能结珠玉，通天地冥府，幻化所成的三桑神君容貌非凡，福泽深厚，愿庇佑苍生。
近百年来，战火四起，百姓流窜，不少流民逃至古称灯影乡的荒原之内，误打误撞在这废弃的将军阁外，发现了形似古籍记载的三桑树。
可惜这北疆的三桑，只是在这荒漠中长青，从未结过明珠，百姓虽不笃信，却也拿它当个宽慰，世代供奉。
可惜一朝天灾，传闻昆冈山上三桑树倒，下世更有末日之象，黎民蒙难。
原本北疆众人仍庆幸自己眼前这株三桑无碍，却在短短数月之后，青天百日之中，见证了它于一息间历经荣枯。
三桑满树苍翠的叶，在盘旋落地的一瞬便化作飞灰，混入众人曾供奉的香火，碾作了毫不起眼的尘泥。
众人还未来得及唏嘘，只觉天地变色，头上一道阴影逐渐笼罩而来。
随着一声清亮的啸声，一只凤凰神鸟正落在三桑树的枯枝顶上，鸣声阵阵如泣血，引来百鸟盘旋上空，半晌不休。
这胜景，不知为多少游走的诗家词人造了佳句，为多少佚名的故事添了传奇。
……
灵希与凌煦并立于三桑树下，二人曾亲见这株三桑遗枝，从刚扎根时的孱弱不堪风雨，到年复一年的茁壮苍翠，如今却破败得像封存于陨城的一座座宫阁。
安乐子早早便察觉到二人神息，却仍慵懒地高踞在三桑树最远一处枝桠。
她已然被师父的遗志所困，被师父的枝干所囚，被师父的呵护所伤，甘愿日复一日只身活在臆想里。
灵希掌心轻拍三桑树枯槁的枝干，出神想着，浊气汇聚于此，下世清气盛极，不知那混沌里满当当的浊气能不能吃人……
凌煦立在灵希身后。灵希越是对极天香火日日关切，他就越发为她的犹豫迟疑固步自封而心神不宁，
“困住盘古，终归不是长久之计，你没想过——”
“回极天日复一日守着他悟道么？”灵希侧过脸去，利落出声打断了他，“你就这么想帮下世摆脱我？”
凌煦高声道，“不，下世是你的后盾！不该——”
不该是她的敌人……
但凌煦熟稔那段灵希被下世屡次辜负的往事，他做不到扒开她好不容易结痂的伤口，生怕让她再痛上一次。
可他不明白，如果她对下世毫不留恋，就该杀了荏染回到极天，就算倾覆下世也比僵持要好，
“你毫无意义地在此蹉跎，到底是为了什么？”
他执拗地拽上灵希手腕，迫使她转过身，与他四目相对。
为什么？
她还当凌煦一早就知她是为了什么……
灵希缓缓掰开他的五指，冷笑道，
“盘古笃信愚民之策，从前我不愿妥协，现在你瞧，这信众香火，全都是我的！我这样听他的话，他总该留我一命，我贪生怕死，这理由够了么？”
凌煦的双手颓然垂下，“若你随随便便就能信那胡吣的愚民之策，还何来这三场赌局。”
可惜，在这场赌局里，他看似是局中人，却又从来都被灵希隔绝在命运之外，外头是能绞碎万物的风壁，而他，只配在暴风眼里旁观。
他长叹一声，今日是他心急，惹她意乱。
只是近来浊气日渐加剧，灵希能虚耗的时日无多，他不希望她有半分羁绊，如果他是，他还不如早早就沉水东海献祭寒山。
凌煦转而望向将军阁，不知其间尘封的好东西是否都已被抢掠一空，“进去看看？”
灵希蹙眉，不耐烦地望向那座小楼，思绪却意外地立刻被泛着石青的砖瓦攫住。
时移世易，天地之间，唯有她与这里共享一段记忆，成了别人不曾了解的秘闻。
她抬手，却又在将要覆上锈迹斑斑的门闩之时猛然顿住，近乡情怯之感油然而生。
她忽得低声道，“你说，此时与彼时的我，到底哪里不同？”
凌煦被这话问得心尖发颤，不免动容。
原来连她也会恍惚，不知自诩微末的玉灵子、渺小庸常的凡人、搅弄朝野的国师、为人所伤的苦主、惩治恶人的利剑、高高在上的天地共主……到底哪个才是真正的她。
亦或许，有多少种境遇，便有多少个她，连沧海桑田都变数穷极，又何须苛求她一成不变？
可未等凌煦出言宽慰，灵希干脆收回了手。
灵希心下笃定，这将军殿祭奠的从来都不是共主，也早就不是她的东西了。
“走罢——如今万万人都不入我心，我比不得那灵希将军，好歹顾念一方，也得人真心赞颂。”
她潦草地再看了一眼身旁的三桑，再未多言，拂袖将凌煦带回阁中，不在话下。
……
待灵希与凌煦走远，将军阁窄小的木门缓缓掀开一道缝隙，一双澄澈的眼睛谨慎地向阁外探去。
眨眼的功夫，一道身影灵活地从阁前一闪而过，在北疆微弱的日光映射下，影子越拉越长，直到与三桑巨树的阴影融为一体。