人族虽经数百年动乱，却有几家名门望族经久不衰，成了当世清流，辛氏便是其中翘楚。
辛氏一族祖上出过三代女帝，纵然后来王朝覆灭，族人也得祖荫，香火绵延百年不绝。
如今，辛氏直系旁支之辈在乱世之中能人辈出，势力广布天下。
更有传闻，辛家每隔一代，便有一女衔玉而生，骁勇善治有大德。
这轶闻在乱世之中传得神乎其神，都说辛氏先祖得上天宝器，有神仙护佑，故而福泽绵长，有救世之象。
十三年前，辛家幺女辛岐衔玉出世，而在辛岐出生之前，辛家一连八子而无贵女，天下恐末日传言久矣。
辛岐出生那天，辛家阖族已在祠堂守了三天三夜。
辛氏掌家手中紧攥半枚宝玉，抱拳祈祷，嘴里不停念叨着“司阎大人”四字，直到半夜三更一道修长身影在祠堂中闪过，熄了数根蜡烛，产房传来强有力的哭声和惊呼。
掌家立时跪向门外，连连叩头，
“谢过大人，谢过大人，辛家有望了，天下有望了……”
辛岐百日生辰抓周礼上，不出人所料地拿了辛家掌信，三岁识千字，五岁念兵书，八岁便能撂倒府上精壮，十岁骑射武艺无一不精，至及笄那日，失踪，再无人得见。
世人对此众说纷纭，一说辛岐已然亡故，什么救世之说都是以讹传讹；还有人说，亲眼见过仙人渡辛岐上了祥云，辛岐得道升仙，虽肉眼凡胎不得见，却无处不在……
关于辛岐的传说大多止于三桑神树焚于昆冈那日。
那日，辛府不知得了什么手信，带齐了积攒几代的家当，浩浩荡荡向北而去。
战乱之世，辛家一路向北迁徙，遇见不少山匪歹徒，而辛家施舍的细软，不知养活了多少山头，多少流连乡野的起义军。
一时之间，辛家军的旗号越来越响亮。
辛家过去从不参与朝野纷争，如今却像是打着散尽家财的主意，无人知晓北疆到底有什么好日子等着，抑或是辛家眼见没落，意在归隐避世。
辛岐仍然从未露过面，纵然辛家已然按她的指引聚在寒武城下，让利传文，让北疆这片世外桃源，日渐富庶强盛。
……
扶司阎的确是辛岐的老师。辛家女衔玉而生，也不过是他滋养辛秣魂魄的把戏。
辛岐及笄之日，扶司阎留下篇口信便没了踪迹。辛岐执拗，不喜此等不明不白的告别，赌气似的去追他。
从前辛岐只听扶司阎提过，他所居，乃是人界极北，与神界寒山勾连之处。
只因这一句话，年幼的辛岐便略收拾细软，纵马向北，不出三月便蓬头垢面地出现在寒武城下。
“扶司阎！”辛岐稚嫩的声音在黄沙之中回荡，却最终没能唤出已打定主意的扶司阎。
扶司阎曾躲在城墙之下远远望她，只是这次的辛秣，太像辛怙，终归不会留在他身侧。
辛岐在扶司阎这儿碰了钉子，却并不自馁，就在北疆落了脚。
她曾听扶司阎说，北疆偏远兵家不争，是个厉兵秣马，能燃星星之火的地方。
辛岐登上最高的一座沙丘，策马下望，冥冥之中感到，这片绿洲，定有造化。
……
此时的辛岐，坐在将军阁一处矮墙的遮蔽下，扯过衣服上一缕布条，擦拭着手上匕首的刀刃。
她琢磨着方才听闻的那句“这信众香火，全都是我的”，一时出神。
辛岐一直藏在将军阁，这狭小的二层阁楼反而让她感到格外安心。
她从不露面，只因不想承受普天之望，万一在此蹉跎一生，她自己宽慰满足就罢了。
那日三桑荣枯，她透过楼上小窗看得一清二楚，忽得想起，扶司阎曾说，这树是他世上不多的挚友，不知他会否来悼念。
后来丹凤筑巢，群鸟盘旋，她冷眼瞧着这些奇观，只道是末世之象。
还有那遍布的极天庙，早已多过乡野路上的饿殍，香火也早已胜过几家还能燃起的炊烟，让她感到无比荒谬。
若这些香火只是神仙无餍的贪婪，一切都说得通了……
辛岐手腕发力，将匕首深深楔进土墙之上，低声道，
“这天地总有焕然一新的一日。”
——
“这香能在不知不觉中惑人心智，你要去做什么？”荏染紧紧盯上仓术道。
仓术迟疑道，“近来无法安睡，想用这香调养一阵子。”
见荏染仍在狐疑，龙池夺过她手上的瓷瓶丢给仓术，“阿染，放心给他罢，若他有何动作，我替你盯他。”
“你何时会替他说话了。”荏染轻笑，心下却在暗喜，龙池能接纳仓术，她总算有些心安。
待仓术接过瓷瓶，龙池冲他一笑，又在望向荏染时敛去眼角的算计，携她回阁，不在话下。
……
是夜，龙池与仓术于结界处碰面。
仓术将手上的瓷瓶递去，“仙翁，你当真只是为了助我？”
龙池手上略一施决，紧握瓷瓶，“这清明香可是好东西，惑人心神如同夺舍，实在高明。你且等着，今后浊气充盈定会比你催化人魔要快得多。”
仓术暗自心惊，却只能眼见龙池倏忽消失在原地。
原来这结界，从来都困不住他。
……
龙池转瞬间移至寒山圣殿。
如今的寒山圣殿正中是一尊青铜鼎，鼎中燃着遇水不灭，终日不息的香火，是遍及下世的极天庙中供奉的香火的源头。
龙池踱至青铜鼎前，跃动的浮光将他的半边脸映衬得昏黄，而另半张脸隐没在昏暗之中，显得狡黠可怖。
“灵希，你这招阴损，却挡不住我。”他漫不经心地将瓷瓶丢进鼎中，看到火舌猛然间剧烈跳动，不由扯出笑意。
“谁！”圣殿之外传来一声惊呼。
“凌琰？”龙池意味深长地倒吸一口气，转身瞧见老态龙钟的凌琰。
凌琰举起拐杖对准龙池，低声逼问，“你在做什么！”
龙池摊手，上下打量从前鼠目寸光、如今形容落魄的神族至尊，不再掩饰对凌琰的鄙夷，
“都说寒山圣域孤高无两，看来再好的养料，也不能将一株杂草养成神瑛。”
“你在寒山，也不过一只人人喊打的老鼠！”凌琰自诩是虎落平阳，一时气愤骂道。
可随着龙池嘴角挂着冷笑向他逼近，凌琰才想起如今他二人早已风水轮流转。
龙池重拾修为如初生的满月，而他，垂垂老矣像已燃了一夜的火烛。
“香火重地，你来了就休想走。”凌琰一边向后退却，一边嘴上威胁。
龙池意味深长道，“你如今还能耐我何？”
他转身欲走，却又忽得侧过头去，问道，“凌琰，如今你还想着与极天相抗么？”
凌琰闻言，若是在这共主圣殿承认不免有些心虚，不禁在原地支吾难言。
还未听见凌琰作答，龙池冷哼一声，一脚踩进寒山雪崖之下，倏地不见了踪影。
凌琰向前追了数步，伏在悬崖边，瞧着之下能吃人的裂缝，胆战心惊。
在悬崖边呜咽的风声中，他却听出模糊一句，
“上弈，胜，苍生苦；败，苍生苦……”
凌琰仔细揣度这句话，心头仿佛有一堵高墙摇摇欲坠。
好一个“上弈”，他凌琰谋划一生，却不过是毫不起眼的苍生之一，谁会在意过河的卒子都会用上哪些手段？
他忽得仰天长笑，笑声凄厉，惊动了寒山圣域深眠的鸟兽……
——
“共主，不好了，不好了——”
哲哲顾不得规矩，高声敲着灵希殿门，急忙通传。
开门的却是凌煦，他故作镇静地打开殿门，冲哲哲做了个噤声的手势。
凌煦轻轻将殿门掩好，将哲哲拽至一旁低声问道，“何事？”
“共主呢？”哲哲神色慌张，早已不在乎什么礼数，“怎地偏偏今日睡那么熟……”
凌煦这些时日乖乖陪她念经，不过是看她念着清心经能远离梦魇，刚才好不容易哄她安睡，
“你慢慢道来。”
哲哲刚想和盘托出，又不知顾虑些什么，支支吾吾不愿开口，一咬牙，心一横才说出口，
“是前神尊，他抱着香火鼎跳了雪崖，寒山，乱了——”
凌煦闻言不免心下一颤，那惨烈收场的毕竟是他的父亲。
他又忽得想起什么，拽上哲哲的胳膊，“那母尊呢？”
哲哲扑通一声跪倒，死死低着头，回道，“极天香火有损，寒山圣女，跳崖谢罪……”
凌煦仿佛早有预料，轻抬双眸痴痴望着寒山的方向，眼角却滑出一道泪痕，终究还是这个下场。
“凌煦。”
他身后传来一声冷清的唤，让凌煦从茫然中回过神儿来。
凌煦抬手轻抚眼睑，才转身对上灵希，奋力压制住面上与心头的委屈，免得在她眼前显得懦弱。
哲哲识趣地退下，神情从不知所措变得艳羡动容。
灵希单手揽过凌煦的腰，让他深深埋进她的颈窝，抬手轻拍他的脊背，感受着他颤个不止的双肩，不去问，不去拦阻。
她忽然哼起一个北疆小调。
这是多年以前秦大娘教她的，北疆的妇人常常唱给远征的丈夫听。
送别时唱，归来时也唱。
灵希再也抑制不住心中不安，终究还是害他到家破人亡的地步……