北疆，许久不见明媚氤氲的天气，今日却是润湿和煦，好似整个下世都好起来了……
辛岐半倚阑干，闲来远眺。
她看见远方荒漠与绿洲相接，看见骆驼脖子上摇晃的驼铃，看见寒武城上飘扬的旌旗与那一连串的白色圣物……
辛岐尚处二八花季，却自以为是个经年的老人，瞧见此等恬淡的风光，却只觉得这一切，都只会荒芜惨淡地结束。
她忽然听闻一阵吵嚷，向后退了几步才低眼下望——
辛氏族人广集于将军阁前，人人皆是愁眉不展。
原辛氏掌家闷咳一声，众人噤声。
“想必各家设在外面的暗网都收到了同一则消息，今日召大家前来，是要商议一番，是攻，是守。”
攻守？
辛岐蹙眉细思，辛家一向与世无争，迁徙至此避世已有时日，难不成仍为外界觊觎？
“当真？全天下的极天庙一夜之间都断了香火？”一人高声嚷道。
他昨夜收到消息，说是故乡的极天庙香火骤灭，连香坛都碎裂倾倒，积年的香灰扑了半山。
震惊之余他已如实告知了掌家，不想竟是各家都收到了消息。
众人纷纷附和，啧声此起彼伏，一说是神灵覆灭，下世无救；一说是有人犯了天怒，引来天罚……
“我看这极天庙倒得好，”辛岐尚有些稚嫩的言语幽幽传来，“不过，这又与我辛家何干？”
辛家众人抬头望向将军阁的二层楼上，果真是辛岐，一时之间如遇救星，如浪般跪倒，纷纷唤道，“掌家，是掌家！”
辛岐从小楼上一跃而下，抬手搀起原掌家，严肃道，“阿叔，你说什么攻守？”
原掌家也一把年纪，须发斑白，看见辛岐却也像有了主心骨，皱纹横生的眼眶竟有些湿润，
“掌家，你果真在此地。留在北疆不远处的斥候传来消息，大批极天信众集聚，往北而来。若只是远赴寒山去讨说法也就罢了，可他们形似中邪，所过之处不留活物，今日，离得最近的鬼信众已接近荒漠了。”
“信众？”辛岐不屑道，“他们笃信极天，估计原本就中了邪，我早听闻香火之说是天上神仙的手段！”
“难怪您不让族人供奉极天，避世至此地，”原掌家催促道，“还望掌家拿个主意，这群鬼信众意图不清，不可小觑啊。”
辛岐抬头望向枯槁的三桑树，望向三桑树顶那只神情恹恹的火凤。
若敌人与她一般是凡人一个，她胜券在握，可恨对方是在暗的神，被捕风捉影似的恐惧左右反而会成了大忌，
“不要轻举妄动，日夜闭好门窗护好财物，千万别出家门。”辛岐环视四周吩咐道。
——
荏染苏醒时已是正午，睁眼时刺目的日光让她又是一阵晕眩。
刚想扶一下微痛的头，她却察觉到双手已被死死缚在床榻上，无法挣脱。
她有些惊惶地抬眼，模糊的视野中隐隐显出龙池的背影，荏染轻声唤道，“龙池？”
“醒了？”对方沉声叹道。
荏染确认了是他，便不再收敛脾气，双拳猛敲床板，“你这是什么意思！”
龙池不答，仍是背身望向窗外，似乎打定主意瞒她到底。
荏染气急败坏，手腕都被浸了封印的麻绳磨得通红，双脚蹬个不停，心下暗骂，如今龙池的修为好生厉害。
“仙翁，可以出发了。”
殿外仓术的通报声传来。
“好，你们先行，我随后就到。”龙池回道。
殿外金戈与脚步声整齐响亮，仿佛那日魔族将士集结昆冈的动静。
荏染急道，“你们到底要做什么！”
“这一切，该结束了。”
龙池转过身来，柔柔坐在荏染榻边，拂袖，有些怜爱地抚上她的面纱，
“浊气的滋味有多难捱，你们不会明白的……”
闻言，荏染心下一惊，被浊气困住的只有盘古，龙池是从何得知？又为何要替盘古说话？
龙池嘴角带上轻蔑的笑意，猛然钳住荏染的颈子，虎口缓缓用力，直到荏染只能艰难地喘息。
濒临窒息的痛苦让荏染流泪，绝望地阖上双目。
她的泪滴划过眼角，“你最终还是要杀我，对不对？”
难道她不仅比不上他身为寒山族人的信仰，比不上共主，连远在混沌的盘古都比不上。
龙池轻笑着压下身子，隔着薄纱印上一吻，让荏染在窒息的边际又裹上一阵战栗。
“我怎么舍得杀你？”龙池突然松开虎口，“你我之间注定惺惺相惜，怎能自相残杀。”
荏染剧烈地咳着，直到嘴角溢出血迹，在面纱上洇开点点桃花，她的脑袋发沉，只觉得龙池的话从未像今日一般难懂。
龙池的眼神落在她泛红的手腕上，利落捏了个定身决，免得她挣扎得更痛。
荏染憋了满胸膛的怒气，却又被定住，全身气血上涌，让她额角青筋暴起，原本清澈的眼底血丝密布。
龙池好似怜爱地，一边用掌心顺着她的发梢，一边讲着，
“告诉你一个秘密，凌琰在寒山圣殿偷读天运策，得知神器能御极天，是我一手安排的。”
荏染闻言一惊，浑身却动弹不得，更将她满脑子的惊惧放大。
眼前之人，像一直伏在暗处的猎手，收网之前，才大发慈悲地告诉掌心的猎物，他都用了何种陷阱。
“凌琰果真上钩，杀了漆子休夺了神器，拿灵希砸了昆冈，这才让你，赢了一局，”
龙池眼中的失望一闪而过，“只可惜，他生了个不中用的儿子——”
“不，”龙池突然改口，“凌煦的存在恰到好处，我不仅能杀她，还能折辱她，让她绝望，让她痛彻心扉……就像这数年，她吃苦受辱，总该有些了悟。”
荏染木然地看着龙池平淡而冷静地说完这番话，这些毒辣的算计仿佛并未带着任何敌意，不显得他阴狠，只让他像寒山上亘古不化的坚冰，冷酷无情却又无人能奈他何。
龙池解开缚住荏染双手的绳索，“乖一些，我带你去瞧瞧，你是如何赢下终局的。”
他小心地为她擦干眼泪与血迹，整好衣装长发，将荏染轻飘飘的身子打横抱起，
“这具身体心悦于你，你应当很开心罢。”
龙池调笑两声，捏决与荏染消失在原地。
——
距北疆不远处的荒漠之中，鬼信众像迁徙的兽群，蔓延数座沙丘不止。
他们目光呆滞神情木然，衣衫早就在与同类厮杀中变得破碎褴褛，发间指缝沾染了啃食扭打间迸裂的鲜血。
面对一望无际的戈壁，任是谁都会觉得难以翻越，而他们早已像是摒弃了这些，因漫无目的而不知疲倦无懈可击。
……
“这些人——”
凌煦望着通天镜中的景象，不禁哑然，“似乎像是人魔？”
“这其中或许混有人魔，但一夕之间，所有信众都成了这样，恐怕是——”
“有人在香火中动了手脚。”凌煦见灵希顾忌他的心情，所幸自己挑明。
灵希轻笑着摇头，“若是我，就该放任这扰人心智的香火日复一日燃着，不知不觉侵袭更多的人，而不会闹出这样大的动静，甚至毁了香火鼎。”
听闻灵希的思量，凌煦颇松了口气。方才他险些关心则乱，真的疑了凌琰，还好，他凌家没有一错再错。
“惯会用香的，唯有荏染，可我倒是看不清，她意欲何为。”
灵希说到此处不由将眉头紧锁，不知到底何处出了变数，终归是夜长梦多。
“魔族为何会让信众直捣北疆，不应攀上天梯攻上天门么，难道是为了，浊牢？”
凌煦细数各种可能，却越发觉得荒谬。
也许是凌琰毁了香火，是魔族都无法算计的一环，才让事态发生地如此突兀。
凌煦的推断将事态的严峻推向了另一重高峰。灵希正思量时，却好似突然感应到什么，猛地阖上双目——
通天镜上的画面急剧变化，直至定格在昆冈之外。
“仓术！”凌煦不禁惊呼出声。
灵希缓缓睁开双眼，看着一团黑气从结界中向外渗透蔓延……
决战将临。
此刻，灵希恍惚地，好似又听见极天深处极静的低鸣，连身体都开始像从前日日打坐一般僵硬……
是极天，极天在逼她回去。